콤팩트 디지털 카메라 시장을 잠식하고 있는 스마트 폰에 맞서 디지털 카메라 업계는 대형 센서를 사용한 프리미엄 콤팩트 카메라나 밝은 조리개를 내장한 하이엔드 콤팩트 카메라를 앞세워 수성에 나서고 있다. 여기에 또 하나의 무기로 '터프니스 콤팩트 카메라'가 추가될 것으로 보인다. 최근, 방수, 방진 기능을 기본으로 충격 & 압력 파손 방지, 내한 기능 등 높은 내구성을 자랑하는 터프니스 콤팩트 카메라의 인기가 높아지고 있기 때문이다.

 

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▲올림푸스 터프 TG-2

 

터프니스 콤팩트 카메라의 효시는 2006년 올림푸스가 발표한 올림푸스 뮤 SW(Shock & Water proof)시리즈다. 3m 전후의 방수 기능과 1.5m 높이에서의 낙하 파손 방지, 방진 기능을 지닌 이 제품군은 이후 뮤 터프 시리즈로 이어졌다. 올림푸스가 터프니스 콤팩트 카메라 시장을 열자 소니, 파나소닉, 니콘, 펜탁스, 캐논 등도 앞다퉈 터프니스 콤팩트 카메라 시장에 출사표를 던졌다.  2013년 출시된 터프니스 콤팩트 카메라 라인업은 10여 종에 달한다.

 

터프니스 콤팩트 카메라의 매력은 무엇일까?  '언제 어디서나, 그리고 어떤 상황에서도 사진을 찍을 수 있다'는 게 강점이다. 일반 콤팩트 디지털 카메라는 물 속이나 궂은 날씨에는 사용할 수 없다. 사용하다 떨어뜨리기라도 하면 고가의 수리비를 감당해야 한다. 하지만 터프니스 카메라는 이러한 제약이 없다. 바다 속에서 수중 촬영을 즐길 수도 있고, 사용하다 떨어뜨리거나 밟아도 파손되지 않는다.

 

 

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▲니콘 쿨픽스 AW110

 

그동안 터프니스 콤팩트 카메라 보급을 막은 것은 일반 콤팩트 카메라에 비해 떨어지는 성능과 화질이었다. 터프니스 카메라는 밀폐 구조상 이너 줌 렌즈를 사용하기 때문에 흔들림 보정 기능이나 밝은 조리개를 넣기 어렵다. 물 속에서는 빛의 양이 적기 때문에 사진 촬영 시 노이즈가 발생하기 쉽고 화이트밸런스가 어긋나는 일도 많다. 하지만 기술 발달로 인해 이와 같은 터프니스 콤팩트 디지털 카메라의 단점은 대부분 해소됐다.

 

2013년형 터프니스 콤팩트 카메라들은 기존 모델에 비해 성능이 더욱 좋아졌다. 올림푸스 터프 TG-2의 경우 12m 방수 기능에 F2 개방 조리개, 흔들림 보정 기능 및 GPS까지 지원한다. 파나소닉 루믹스 TS5는 튼튼한 터프니스 성능을 기본으로 라이카 줌 렌즈, 이미지 무선 전송용 Wi-Fi 유니트를 지녔다. Wi-Fi를 통한 무선 전송 기능을 지원하는 니콘 쿨픽스 AW110은 무려 18m 수심에서도 사용할 수 있다. 펜탁스 WG-3은 무선 충전이라는 독특한 개념을 선보였다.

 

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▲펜탁스 WG-3

 

이미 디지털 카메라 시장에서 터프니스 콤팩트 디지털 카메라의 입지는 굳어졌다. 다양한 제품군을 요구하는 사용자들의 목소리에 대응해 올림푸스와 니콘, 소니, 펜탁스는 터프니스 콤팩트 카메라 라인업을 고급형/보급형/중급형으로 나눴다.

 

디지털 카메라 마케팅 관계자는 "초창기 터프니스 콤팩트 카메라는 생김새가 투박하고 성능 및 화질이 일반 카메라보다 낮아 특수용도로만 쓰였다. 하지만 최근 출시된 터프니스 콤팩트 카메라들은 화질이 대폭 향상됐으며 일반 콤팩트 카메라를 넘어서는 본체 기능을 지원한다"고 말했다. 또 "터프니스 성능도 점차 높아져 12m 방수를 지원하는 제품도 있으며, 터프니스 콤팩트 카메라들의 디자인과 휴대성 역시 점차 좋아지는 추세여서 향후 디지털 카메라 시장에서 점유율이 더욱 높아질 것"으로 예상했다.

 

차주경 기자 reinerre@chosunbiz.com

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