[IT조선 김준혁]첨단 IT 기술이 자동차에 접목되면서 인포테인먼트(Infortainment) 기술의 향상이 눈부시다. 불과 10여 년 전만 하더라도 자동차는 연료량과 주행가능거리, 길 안내 등의 간단한 정보만을 제공하는데 그쳤고, 엔터테인먼트 기능도 음악 재생 정도로 만족해야 했다.
그러나 프리미엄 자동차 브랜드를 중심으로 여러 자동차가 첨단 IT 기술을 차 안에 접목시키면서 상황은 급변하기 시작했다. 인포메이션, 즉 정보의 양은 실시간 연비를 비롯해 인터넷이 결합된 내비게이션, 차량 상태를 체크할 수 있는 정도로까지 크게 확장됐으며, 정보의 질도 이전과는 비교할 수 없을 정도로 수준이 높아졌다. 엔터테인먼트 기능 또한 음악 재생을 기본으로 DVD와 DMB, 심지어 인터넷 웹 서핑까지 가능할 정로도 발전하게 됐다.
▲ 최근 등장하는 자동차용 인포테인먼트 시스템은 다양한 기능이 통합돼 있다.(사진=BMW)
이처럼 자동차에서 사용할 수 있는 인포테인먼트의 양이 크게 늘어나면서, 각 자동차 브랜드들은 이러한 인포테인먼트를 효과적으로 사용할 수 있는 시스템을 개발하기에 이른다. 무수히 많은 기능과 정보를 통합함으로써 기존의 여러 버튼 대신 전용 컨트롤러나 터치스크린 방식으로 조작할 수 있는 최신 인포테인먼트 시스템은 혁신적인 방식 덕분에 자동차 인테리어 디자인에까지 영향을 미치게 된다.
▲ 현대적인 인포테인먼트 시스템은 BMW의 4세대 7시리즈에서부터 시작됐다고 봐도 무방하다.(사진=BMW)
이와 같은 새로운 인포테인먼트 시스템의 시작은 지난 2001년 등장한 BMW의 4세대 7시리즈(코드명 : E65)에 적용된 아이드라이브(iDrive) 시스템으로 볼 수 있다. 이후 비슷한 시기에 여러 자동차 브랜드에서 아이드라이브와 유사한 방식의 인포테인먼트 시스템을 적용하기 시작했으며, 최근에는 터치스크린 방식의 시스템이 널리 보급되고 있다.
현재까지 등장한 무수히 많은 자동차용 인포테인먼트 시스템 중 혁신적이고 눈에 띄는 시스템 몇 가지를 소개한다.
BMW iDrive
현재 BMW의 모든 모델에 적용 중인 아이드라이브(iDrive)는 지난 2001년 등장한 4세대 7시리즈를 통해 처음 소개됐다. 아이드라이브는 센터페시아 상단에 8.8인치 대형 디스플레이를 배치시키고, 기존의 버튼은 전용 컨트롤러로 모두 통합시켜 전례 없는 파격적인 인테리어 디자인을 완성시킬 수 있었다. 이 때문에 아이드라이브가 등장한 초기에는 기능적인 면보다는 디자인에 더 많은 관심이 쏠리기도 했다.
▲ 4세대 7시리즈에 처음으로 적용된 아이드라이브는 기능뿐만 아니라 디자인도 파