여름철 무더위가 찾아왔다. 여름 평균 기온이 매년 올라가고 있는 가운데, 에어컨을 비롯한 냉방 가전에 소비자들의 관심을 끌고 있다. 한편으로는 저렴한 냉방 가전 선풍기, 에어컨 효율을 높이는 에어 써큘레이터도 각광 받고 있다.
선풍기와 에어 써큘레이터는 디자인은 유사하지만, 활용 방법은 사뭇 다르다. 선풍기와 에어 써큘레이터의 동작 원리와 특징, 사용상 주의점을 살펴본다.
에어컨 단짝 선풍기, 병용하면 냉방 효율 높아져
선풍기는 손쉽고 저렴하게 사용 가능한 냉방 가전이다. 선풍기와 에어컨을 함께 사용하면 아파트·빌라처럼 방이 많은 주거 공간을 효과적으로 냉방할 수 있다.
기본은 에어컨 송풍구 앞에 선풍기를 배치하는 것. 에어컨이 뿜는 냉기를 선풍기 바람으로 방안 곳곳에 전달하는 원리다. 벽걸이 에어컨 여러 대 혹은 2in1(투인원, 거실형+벽걸이 에어컨이 하나로 구성된 세트) 에어컨을 구입하는 것보다 에어컨과 선풍기를 병용하는 것이 경제적이다.
날개 없는 선풍기는 제트 엔진의 동작 원리를 응용, 공기를 흡입·압축 후 배출한다. 날개가 없어 안전사고 우려가 적지만, 소음이 다소 크고 바람 세기도 일반 선풍기보다는 약하다. 영유아가 있는 방에는 날개 없는 선풍기가 적합하다.
공기 순환기, 에어 써큘레이터도 각광
최근 소비자들의 관심을 모으고 있는 가전이 에어 써큘레이터다. 선풍기는 바람이 닿는 특정 구역만 냉방한다. 반면, 에어 써큘레이터는 바람으로 방 안의 공기를 순환시켜 실내 전체의 온도를 낮춘다. 방 위쪽의 더운 공기와 아래쪽의 찬 공기를 뒤섞어 온도 균형을 맞추는 것. 선풍기보다 동작 소음도 적다.
에어컨의 찬 바람을 그대로 전달하는 선풍기와 달리, 에어 써큘레이터는 냉기를 실내에 균일하게 퍼뜨린다. 찬 바람이 닿는 것을 싫어하는 소비자나 온도 변화에 민감한 영유아가 있는 집에 어울린다. 거실뿐 아니라 강의장, 복도와 교실 등 넓은 곳에서도 유용하다. 에어 써큘레이터는 공기역학이 반영된 제품으로 선풍기(바람을 직접 쬐는 용도로 사용하면)처럼 사용하면 냉방 효과가 떨어진다. 제품 가격대는 선풍기보다 다소 높다.
보네이도는 넓은 면적에 적용 가능한 중대형 모델을, 신일산업과 보국전자 등 국내 중견 가전 제조사는 가정용 모델을 주로 선보이고 있다. 파나소닉은 날개가 없는 '윙리스 에어 써큘레이터'를 출시했다. 이 제품은 직진 기류를 증폭해 공기를 순환 시키며, 자연 바람을 재현한 자연풍 모드도 지원한다.