[김형원의 오덕이야기] ③1970년대 꽃핀 열혈 '슈퍼로봇' 붐

우리가 흔히 말하는 '오덕'(Otaku)은 해당 분야를 잘 아는 '마니아'를 뜻함과 동시에 팬덤 등 열정을 상징하는 말로도 통합니다. IT조선은 2018년 시작과 함께 애니메이션・만화・영화・게임 등 오덕 문화로 상징되는 '팝컬처(Pop Culture)' 콘텐츠에 대한 이야기를 풀어가고자 합니다. 어린시절 열광했던 인기 콘텐츠부터 최신 팝컬처 분야 핫이슈까지 폭넓게 다루머 오덕의 가려운 부분을 긁어 줄 예정입니다. [편집자주]

13일 일본 현지서 극장판 '마징가Z 인피니티'가 개봉됐다. 영화는 현지 공개 이틀째인 15일 5만4000명의 관람객과 8700만엔(8억3574만원)의 흥행수입을 기록하는 등 초반 순조롭게 출발했다.

마징가Z 영화에 대한 호평도 이어진다. 일본 IT매체 워치임프레스 카츠다 타츠야 기자는 "마징가Z 팬을 물론 모든 로봇 애니메이션 마니아의 마음을 고동치게 하는 작품임이 틀림없다"라고 평가했고, 일본 매체 마이나비의 아키타 에이오 기자는 "마징가 팬에게 흥분되는 오마쥬 작품이다"라며 화려한 로봇 전투 액션을 극찬했다.

마징가Z 원작자인 나가이 고도 "진정으로 보고 싶었던 마징가Z가 바로 이 작품이다"며 애니메이션의 감동을 전했다.

일본이 마징가로 들끓자 국내 슈퍼로봇 팬들도 작품의 국내 수입을 기대하는 눈치다. 소셜 네트워크 등지에서는 마징가Z를 보러 일본을 방문하는 이도 목격된다.

마징가Z는 '슈퍼로봇(Super Robot)'의 대명사로 통한다. 슈퍼로봇의 역사는 1956년작 '철인28'로 시작하지만 파일럿이 로봇에 탑승해 뜨거운 로봇 대결을 보여준 '마징가Z'는 당시 어린이를 매료시키는 것은 물론 이후 등장하는 수 많은 로봇 애니메이션에 지대한 영향을 끼쳤다.

◆ '슈퍼로봇'은 무엇인가?

마징가Z는 '초합금Z'로 철갑 몸뚱이가 만들어지고 '광자력' 에너지로 지구를 종횡무진으로 움직이며 적들을 무찌른다. 마징가의 소재와 에너지원은 세상에 있지도, 과학적으로도 불분명한 미지의 것이다.

인기 로봇 전략 게임 '슈퍼로봇대전' 시리즈를 만든 테라다 타카노부 프로듀서는 슈퍼로봇에 대해 '과학적으로 설명할 수 없는 에너지로 움직이는 로봇이다'라고 정의했다.

1970~1980년대 로봇 애니메이션을 머릿속에 떠올려 보면 대부분 과학적인 상식으로는 도무지 움직이는 것 자체도 불가능해 보일 만큼 로봇이 거대하고 말도 안되는 방법으로 합체한다. 당시 로봇 만화・애니메이션 제작자들은 상식보다 상상을 중시해 TV속 로봇영웅을 바라보는 어린이에게 꿈을 심어준 것이다.

실제로 1970~1980년대 로봇은 인류의 기술이 아닌 외계의 기술로 탄생한 것이 많고 인류가 알지 못하는 미지의 에너지에 의해 운용됐다. 또, 파일럿의 능력에 따라 초자연적인 힘이나 본래 주어진 로봇 성능 이상의 힘을 발휘하는 사례도 있어 물리적으로 부수기 힘든 슈퍼로봇 보다 파일럿을 제거하기 위해 자객을 보내는 일도 있다.

슈퍼로봇은 형태나 기능에 따라 세분된다. '마징가Z'는 슈퍼로봇 대표주자임과 동시에 '무변형' 로봇의 기본 모델이다.

1974년작 '겟타로보'와 1977년작 '볼테스V(파이브)'의 경우 '합체형' 슈퍼로봇으로, 1975년작 '용자 라이딘'과 1976년작 '그로이저X'는 '변신형' 슈퍼로봇으로 분류된다.

1997년 등장한 '용자왕 가오가이거'는 로봇 자체 성능이 아닌 강화 파츠와 무기로 더 강한 힘을 발휘하는 '어태치먼트(attachment)' 형태 슈퍼로봇이다.

◆ 슈퍼로봇과 대치되는 개념을 가진 '리얼로봇'

'리얼로봇'은 과학적으로 입증되거나 현재 인류의 상식 범위 속에서 만들어지고 움직이는 로봇이다. 리얼로봇은 슈퍼로봇처럼 유일무이의 존재가 아니라 공장에서 생산되며, 액체 연료 등의 에너지로 가동 된다. 파일럿도 특별한 존재가 아니라 훈련 과정을 거쳐 양성된다. 한 마디로 사실성이 강한 로봇인 셈이다.

리얼로봇의 대표주자는 1981년작 '태양의 이빨 다그람'과 1983년작 '장갑기병 보톰즈'다. 다그람에 등장하는 로봇 '컴뱃아머'와 보톰즈에 나오는 '아머드 트루퍼'는 숙련된 파일럿이 조종하는 전장 속 병기다.

다그람과 보톰즈는 메카닉 디자이너 '오오카와라 쿠니오'가 디자인 했다. 오오카와라는 1972년 TV애니메이션 '과학닌자대 갓챠맨'(독수리오형제)로 데뷔했으며, 이후 '타임보칸', '건담', '보톰즈' 등 사실감 넘치는 다양한 로봇을 디자인 해왔다.

1980년대 리얼로봇의 상징은 '기동전사 건담'이다. 1979년 대중에게 첫선을 보인 건담은 '모빌슈트'로 불리는 이족보행이 가능한 전쟁병기 중 하나에 불과하다. 건담 모빌슈트는 공장에서 대량 생산되며 건담 세상 속 기술과 에너지로 전투를 벌인다.

'슈퍼로봇대전' 게임을 만든 테라다 타카노부는 슈퍼로봇과 리얼로봇의 경계점을 "과학적으로 설명 가능한 에네르기로 움직이고 있는가"로 구분지었다.

건담 아버지 토미노 요시유키 감독은 소설가 로버트 A.하인라인의 SF소설 '스타십 트루퍼즈'에 등장하는 '파워드수트'에서 영감을 얻어 건담을 탄생시켰다.

◆ 1950~1960년대 슈퍼로봇

'철인 28호'는 슈퍼로봇의 시초다. 1956년 월간지 '소년'을 통해 첫 선을 보인 철인 28호는 리모콘으로 조종하는 슈퍼로봇이다. 작품은 만화가 인기를 얻자 1960년 TV로 특수촬영 드라마로 제작됐고 1963년 흑백 애니메이션으로 처음 만들어졌다. 3040세대가 기억하는 철인 28호의 모습은 1980년작 TV애니메이션 속 모습이다.

'자이언트 로보'는 슈퍼로봇 역사를 거론할때 빠지지 않는 작품이다. 1967년 만화잡지 '주간소년 선데이'서 첫 선을 보인 자이언트 로보는 1967년 특수촬영 드라마로 만들어진 뒤 1994년 오리지널비디오애니메이션(OVA)으로 제작됐다. 자이언트 로보는 주인공 쿠사마의 목소리로 움직이는 비탑승 무변형 슈퍼로봇이다.

◆ 1970년대 인기 슈퍼로봇

1970년대는 마징가Z로 촉발된 슈퍼로봇 애니메이션 붐으로 수 많은 인기 로봇이 세상에 태어났던 시기다. 만화가 나가이 고는 1972년 만화책과 애니메이션으로 마징가Z를 선보였으며 연이어 '그레이트 마징가'와 'UFO로봇 그랜다이저'를 탄생시키며 1970년대 마징가 삼부작을 완성한다.

왼쪽부터 마징가Z, 그랜다이저, 그레이트 마징가 초합금 액션 피규어. / 반다이 제공

나가이는 마징가에 그치지 않고 '겟타로보'라는 3단 합체 슈퍼로봇을 1974년 TV애니메이션으로 탄생시킨다. 겟타로보는 합체 순서에 따라 공중전・지상전・수중전에 특화된 3가지 형태의 로봇이 만들어지는 것이 특징이다.

1975년 등장한 '용자 라이딘'은 당시 인기 슈퍼로봇이던 마징가Z의 디자인적 단점을 개선해 만든 기체로 알려졌다. 라이딘은 로봇에서 독수리 닮은 비행체로 변신하며 먼 거리에 떨어진 적을 공격하는 등의 모습을 보였다. 라이딘은 이후 1996년 리메이크 작품이 만들어졌다.

그랜다이저처럼 우주에서온 1976년작 '그로이저 X(엑스)'는 폭격기 모양 비행체에서 파일럿이 '파이트업!'을 외치며 거대로봇으로 변신한다. 그로이저 X는 외계행성 가이라(게르돈 제국)의 슈퍼로봇으로 평화주의자인 얀 박사가 자신의 딸인 리타에게 그로이저X를 맡기고 지구로 탈출시키는 초반부 이야기를 담았다.

1977년작 '초전자 머신 볼테스V(파이브)'는 비행기부터 탱크(?)까지 5대의 기체가 'V자' 편대를 형성해 합체하는 슈퍼로봇으로 외계 행성 '보아잔'의 기술과 지구 과학자의 협력에 의해 탄생됐다.

일본 애니메이션 제작사 토에이가 건담 시리즈를 만든 선라이즈에 위탁해 만든 TV애니메이션 '볼테스V'는 1년 앞서 등장한 '콤바트라V(브이)'의 후속작이기도 하다. 콤바트라V와 볼테스V 기체·로봇은 서로 닮았다.

한국에서도 큰 인기를 끌었던 1977년작 '메칸더 로봇'은 로봇 등에 장착된 도킹 커넥터에 주인공 파일럿을 태운 비행기가 합체하는 형태의 슈퍼로봇이다. 메칸더 로봇은 원자력의 힘으로 적에 맞서 싸운다. 메칸더의 적 콘기스터 군단은 원자로 작동에 반응해 자동 발사되는 '오메가 미사일'로 메칸더를 공격하는데, 메칸더 로봇과 주인공 파일럿들은 오메가 미사일에 맞기 전 적을 쓰러뜨려야 하는 시간 제한 속에 어려운 싸움을 펼친다.

◆ 한국의 슈퍼로봇

한국땅에서 탄생한 대표 슈퍼로봇은 '로보트 태권브이'다. 김청기 감독이 1976년 7월 24일 어린이에게 공개한 태권브이 극장 애니메이션은 1970년대 가난했던 대한민국에서 탄생한 기적적인 영화 콘텐츠로 평가 받는다.

높이 56미터(m), 무게 1400톤(t), 마하 3으로 날고 로켓주먹과 광자력 빔을 날리는 슈퍼로봇 태권브이는 조종간이 아닌 파일럿의 정신력으로 조종하는 세계 최초의 슈퍼로봇이라는 평가를 받는다.

1976년 만화책으로 등장했던 '철인 캉타우'는 카피 논란이 없는 국산 슈퍼로봇 콘텐츠다. 만화가 이정문이 그린 캉타우는 수백만년 전 인류가 존재하지 않던 지구를 식민지화 했던 오크타 혜성인과 또 다른 외계인인 스펠타 성인 간의 전쟁에 인류가 휘말린다는 내용을 담고 있다.

웹툰 제작사 와이랩은 2017년 11월 캉타우 리메이크 계획을 발표했다. 리메이크판 웹툰 캉타우는 2018년 공개될 예정이다.