중국 정보통신기술(ICT) 기업 화웨이는 일본 통신업체 NTT도코모와 39㎓ 밀리미터파(mmWave) 대역을 활용한 'IAB(Integrated Access Backhaul)' 기술 시험을 성공적으로 완료했다고 30일 밝혔다.
화웨이에 따르면 이번 시험은 IAB가 밀리미터파의 커버리지와 용량을 크게 향상할 수 있다는 것을 입증했다. 기지국 범위 밖에 있는 사용자 단말기로 1.6ms의 저지연 속도와 함께 650Mbps를 넘는 데이터 처리량(throughput)을 달성했다. 이 시험은 중계 노드와 사용자 단말기 모두 이동 중인 상태에서 진행됐다.
일반적으로 밀리미터파 신호는 높은 전파 손실과 건물로 인한 전파 간섭으로 인해 제한된 커버리지를 갖는다. 송신 파워를 집중시키기 위해 좁은 방향성 빔(내로우 디렉셔널 빔, narrow directional beam)을 사용한다. 이로 인해 비가시(NLOS; non-line-of-sight) 환경에서 광역 커버리지를 확보하는 것이 더욱 어려워진다.
현재 3GPP표준 기구는 IAB 기술을 5G 무선(NR, New Radio) 표준으로 고려 중이다. 이 기술은 원거리 전송을 위해 지정된 방향으로 전파를 집중시키는, 향상된 빔포밍(최대 31 dBi)을 달성하기 위해 메타물질로 만들어진 소형 초점형 렌즈 안테나를 사용한다. 빔포밍은 무선 백홀과 무선 액세스 링크 간의 간섭을 줄이고, 동일한 주파수를 사용해 동시에 데이터 전송할 수 있다. IAB 노드는 업링크와 다운링크 간 고속 빔 스위칭(beam-switching)을 통해 저지연 데이터 전송을 구현하며, 백홀과 액세스 링크 간 무선 자원(radio resource) 스케줄링을 효율적으로 조정한다.
화웨이 한 관계자는 "이번 시험은 IAB 기술이 밀리미터파 커버리지와 용량을 크게 향상시킨다는 것을 입증했다"며 "광섬유 설치 문제가 있는 도서산간 지역과 고층 건물 지역에서도 초고속, 저지연의 5G 통신을 실행할 수 있다는 점을 보여줬다"고 설명했다.
한편 화웨이와 도코모는 2014년 12월 대규모 야외 시험 시리즈 이후 5G 혁신을 협력하고 있다. 또 양사는 향상된 수직적 애플리케이션을 위해 향상된 무선 주파수밴드(eMBB)를 위한 매시브 MIMO(Multi Input Multi Output)와 안정적인 저지연 통신(URLLC) 등 5G 핵심 기술을 검증하고 있다.
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