구글 모회사 알파벳이 드론 배송 연구를 수행하던 '프로젝트 윙(Project Wing)'과 인터넷 풍선 프로젝트를 담당하던 '룬(Project Loon)' 사업부를 독립시킨다.
뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신은 11일(현지시각) 알파벳이 프로젝트 윙과 프로젝트 윙을 구글 내 비밀 프로젝트 연구소인 '구글엑스(구글X)'에서 분리해 별도의 자회사로 설립했다고 보도했다.
룬은 2010년 구글X에서 시작한 초기 프로젝트 중 하나다. 본래 구글은 풍선이 제트 기류를 타고 지구 주위를 돌면서 인터넷을 공급하는 모델을 꿈꿨다. 구글은 지난해 푸에르토리코가 허리케인 마리아로 피해를 입자 룬 프로젝트를 이용해 10만명에게 인터넷을 제공했다.
윙 프로젝트는 2012년 시작했다. 구글은 그동안 태양열 패널을 갖춘 드론을 이용해 호주 외곽 지역에 위치한 가정에 음식과 비상약 등을 제공하는 등 서비스를 테스트했다. 하지만 시험 비행 중이던 드론이 착륙을 하는데 실패했고 일각에서는 윙 프로젝트에 대한 의문을 제기했다.
룬과 윙은 독립 회사로 운영되기에 매출과 관련한 부담을 안게 됐다. 룬과 윙이 속해있던 구글의 '기타 사업' 매출은 2018년 1분기 기준 1억5000만달러(1693억8000만원)로 알파벳 전체 매출의 0.5%에 불과하다. 영업손실은 7100만달러(801억7320만원)에 달했다.