대한항공은 질병관리본부 지침에 따라 중동호흡기증후군(메르스) 대응지침을 준수하고 있어 승객이 중동행 비행기에 안심하고 탑승해도 된다고 12일 밝혔다.
대한항공은 ▲메르스 의심환자 기내 발생시 처리 절차 ▲메르스 감염 예방수칙 강조 ▲체온 측정을 통한 탑승전 스크리닝 절차 등을 수립해 이행하고 있다고 안내했다.
대한항공 한 관계자는 "항공기는 첨단 기술의 공기 순환 시스템을 장착하고 있으며 헤파필터 등 여과장치를 통해 주기적으로 공기를 순환한다"며 "이에 침이나 공기 등을 통해 전파되는 메르스 바이러스의 전파력이 떨어지기 때문에 현재까지 기내에서 메르스 전파 사례는 없다"고 말했다.
이 공기는 헤파필터(HEPA: High Efficiency Particulate Air)로 여과된 기존 기내 공기와 50대 50 비율로 혼합돼 기내 위쪽 선반의 흡입구로 유입된다. 기내 하단부에 있는 배출구로 배출되는 과정을 반복하면서 기내의 쾌적한 공기를 유지한다.
헤파필터는 공기 중 바이러스를 대부분 여과하는 신기술이 적용된 제품이다. 운항 중 엔진을 통해 새로운 공기가 유입되며, 내부 공기는 항공기 외부로 배출돼 2~3분마다 환기된다.
대한항공은 두바이에서 출발하는 항공기 전편에 추가 소독을 실시하고 있다. 항공기 살균 소독에 사용되는 소독제(MD-125)는 메르스의 원인균인 코로나 바이러스를 1주일 동안 살균시켜준다.
대한항공 한 관계자는 "N95 마스크·전신보호복·고글·장갑·덧신 등 메르스 대비용 보호구 세트 탑재를 대형기 전 기종에 확대하고 항공의료센터와 인하대병원이 공동 운영하는 24시간 응급콜 시스템으로 메르스 의심 환자 발생 여부를 실시간 모니터링하고 있다"며 "유사 시 전담 의료진으로 신속한 조치도 가능하다"고 말했다.
대한항공은 최근 사내 메르스 대응조직을 구성했다. 각 부문별 메르스 대응절차를 재강조하면서 실제 메르스 환자 발생 시 행동지침에 대한 공지 및 교육도 강화하기로 했다.