중국에 기반을 둔 세계 최대 암호화폐(가상화폐) 채굴업체 비트메인(Bitmain)이 기업공개(IPO)를 준비 중인 가운데, 공동창업자 우지한이 이사회에서 퇴출당했다. 업계는 중국 암호화폐 채굴업계가 미·중 무역전쟁으로 어려움에 부닥친 상황에서, 비트메인 역시 그 영향을 받은 것으로 분석했다.
13일(현지시각) 산얀블록체인 등 중국 매체에 따르면 비트메인은 지난주 우지한 비트메인 최고경영자(CEO)를 이사회 집행이사(director)에서 감사(supervisor)로 강등했다. 우지한 CEO는 앞으로 이사회 의사결정에 참여할 수 없다.
우지한 CEO는 중국 베이징 대학에서 경제학과 심리학을 전공한 뒤 사모펀드 회사에서 재무전문가로 활동했다. 그는 2011년 인터넷 블로그에서 비트코인을 처음 접한 뒤 2013년 비트코인 채굴로 관심을 돌려 반도체 디자인 전문가 믹리 찬과 비트메인을 세웠다.
비트메인은 전 세계 비트코인 절반 이상을 채굴한다. 현재는 IPO를 준비 중이다. 하지만 비트메인은 비트코인 가치가 하락가면서 매출의 90% 이상을 담당하는 채굴 장비 판매에 어려움을 겪고 있다.
파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 비트메인은 사전 IPO로 최대 10억달러(1조1319억원) 이상을 모금할 수 있도록 희망한다.