한화시스템이 미래 새로운 교통수단으로 주목받는 하늘을 나는 에어택시 시장에 진출한다.
한화시스템은 PAV(Personal Air Vehicle) 기업인 미국 스타트업 K4 에어로노틱스(K4 Aeronautics)에 2500만달러(약 295억원)를 투자한다고 11일 밝혔다.
PAV는 차량 증가로 인한 교통체증과 인프라 확충 한계, 대기오염과 소음 등 환경 이슈를 극복할 새로운 운송 수단으로 부각된다. 특히 배터리·모터 기술 발전과 충돌회피, 자율비행 등 첨단 기술 등장으로 PAV를 새로운 운송수단으로 개발하려는 업계 및 각국 정부 움직임이 활발하다. 보잉, 에어버스 등 글로벌 항공기 제조사 및 다수 스타트업 기업들이 PAV 개발을 본격화하고 있다.
특히 글로벌 차량공유서비스 업체인 우버는 에어택시 시장 창출을 위해 다양한 업체와 파트너십을 구축 중이다. 에어택시는 미국을 중심으로 2023년 시범 서비스를 할 예정이다. 또 2025년에는 상업 운항이 시작될 전망이다.
K4 에어로노틱스는 고효율 저소음 PAV를 구현할 다수 특허를 보유했다. 특히 전기 추진식 PAV 제품 개발에 기반이 될 기술 라이선스도 갖췄다. 이를 이유로 시장진입을 위한 주요 요구 조건을 만족할 업체로 평가받는다.
한화시스템 관계자는 "PAV는 한화시스템 항공전자·ICT 기술력을 활용해 새로운 분야로 사업을 확대할 수 있는 대단히 매력적인 사업 아이템이다"라며 "글로벌 투자와 선도기업 협력을 통해 회사 미래 성장동력으로 적극 육성하겠다"고 밝혔다.