미국 법무부가 중국 해커 두 명을 기소했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 연구자료 등을 빼내려 시도했다는 혐의다. 이들은 또 10여 년 간 중국 정부를 위해 일하면서 세계 곳곳의 지적 재산을 빼낸 혐의도 받는다.
미국 수사당국이 공개한 정보에 따르면 이들은 중국 청두전자과학기술대 동기다. 미국 수사당국은 이들이 현재 중국 광둥성 정부 소속 요원으로 중국 국가안전부(MSS) 지원을 받고 있다고 의심했다.
수사 당국은 공소장에서 이들이 미국뿐 아니라 호주와 독일, 일본, 네덜란드, 한국 등 국가를 대상으로 10년 이상 해킹을 지속했다고 강조했다. 테라바이트(TB) 단위의 정보를 빼냈다는 혐의다. 또 최근 코로나19 백신 연구를 진행하는 기업의 네트워크 취약점을 파악해 정보 탈취를 노린 혐의도 포함했다. 미 수사 당국은 수백만 달러 규모의 지적 재산 피해가 발생했다고 덧붙였다.
존 디머스 미 법무부 국가안보담당 차관보는 "중국이 러시아와 이란, 북한처럼 국가를 위해 일하는 사이버 범죄자에 피난처를 제공하는 부끄러운 국가가 됐다"고 비난했다.
테크크런치와 더버지 등 외신은 이들의 혐의가 밝혀지면 40년 이상 징역형을 받을 수 있다고 내다봤다. 다만 이들이 중국에 머물고 있다면 범죄자 인도가 힘들 것으로 봤다.
김평화 기자 peaceit@chosunbiz.com