이건희 회장의 일생은 굵직굵직한 이슈와 시기를 기반으로 5단계로 구분한다. ▲세계를 배운 이건희 ▲글로벌 반도체 이끈 청년 이건희 ▲삼성그룹 2대 회장 취임 ▲‘애니콜’로 시작한 삼성 모바일 신화 ▲퇴임과 복귀 등으로 나눈다.
이 회장은 고 이병철 삼성그룹 창업주의 셋째 아들로 1942년 대구에서 태어났다. 학생 시절부터 일본, 미국 등을 다니며 세계를 보며 자랐다.
1966년 동양방송으로 사업에 뛰어든 이 회장은 1978년 삼성물산 부회장으로 취임하며 본격적으로 삼성을 이끌기 시작했다. 특히 한국반도체를 인수해 삼성반도체로 상호를 바꾸고, 세계 최초로 8인치 반도체 양산을 했다. 1886년에는 1메가 D램을 생산하며 삼성의 반도체 기술력을 입증했다.
1987년 부친의 뒤를 이어 삼성그룹 2대 회장으로 취임한 이건희 회장은 다음 해 3월 제2창업을 선언하며 삼성그룹 혁신을 이어나갔다. 높은 매출이 이어졌지만, 이 회장은 글로벌 시장에서 최고 기업이 되고자 1993년 신경영을 바탕으로 삼성그룹을 채찍질했다. 이후, 성별이나 지위와 관계없이 능력 위주 인사 등으로 글로벌 최고 기업으로 발돋움했다.
반도체에서 성공을 거둔 이건희 회장이 다음 타자로 눈여겨본 분야는 모바일이다. 1994년 애니콜 브랜드 첫 제품을 선보였고, 2009년 삼성전자의 첫 스마트폰을 내놓았다.
이후 이건희 회장은 2008년 불거진 삼성특검으로 회장직을 퇴임했으나 2010년 복귀했다. 이 회장은 2014년 자택에서 급성심근경색이 발병해 쓰러진 뒤, 2020년 10월 별세했다.
▲ 세계를 배운 이건희 (1942~1966)
- 1942년 대구에서 이병철 삼성그룹 창업주의 셋째 아들로 태어남
- 1947년 3월 서울 혜화초등학교 입학
- 1953년 일본 도쿄 유학
- 1959년 전국레슬링대회 웰터급 입상
- 1961년 2월 서울사대부고 졸업
- 1965년 2월 일본 와세다대학 경제학부 졸업
- 1966년 2월 미국 조지워싱턴대 경영대학원 MBA 수료
- 1966년 10월 동양방송 입사
▲ 청년 이건희, 글로벌 반도체 선두 이끌다 (1967~1986)
- 1967년 홍진기 중앙일보 전 사장 딸 홍라희씨(리움미술관장)와 결혼
- 1968년 12월 중앙일보·동양방송 이사 취임
- 1974년 12월 사재로 한국반도체 인수
- 1978년 3월 한국반도체, 삼성반도체로 상호 변경
- 1978년 8월 삼성물산 부회장 취임
- 1979년 2월 삼성그룹 부회장 취임
- 1981년 2월 한·일경제협회 부회장 취임
- 1982년 3월 대한아마추어레슬링협회 회장 취임
- 1983년 6월 삼성전자 8인치 양산 체제 세계 최초 구축
- 1984년 8월 체육훈장 맹호장
- 1984년 삼성반도체 기흥 공장 준공
- 1986년 7월 삼성반도체 1메가 D램 생산
- 1986년 12월 체육훈장 청룡장
▲ "제2창업, 신경영!" 삼성그룹 2대 회장 취임 (1987~1993)
- 1987년 2월 전국경제인연합회 부회장 선임
- 1987년 11월 이병철 전 회장 별세 뒤 삼성그룹 회장 취임
- 1988년 3월 제2창업 선언
- 1988년 11월 삼성전자, 반도체통신 흡수 합병
- 1989년 12월 삼성 복지재단 설립
- 1991년 12월 IOC 올림픽 훈장
- 1992년 삼성전자 64메가 D램 세계 최초 생산
- 1993년 3월 그룹 새 CI 선포
- 1993년 3월 대한올림픽위원회(KOC) 부위원장 선임
- 1993년 6월 삼성 신경영 선언
- 1993년 7월 전 계열사 조기출퇴근제 실시
- 1993년 10월 제 1회 여성지위향상 골든 어워드 수상
- 1994년 1월 일본 본사 출범
▲ ‘애니콜’로 시작한 삼성 모바일 신화 (1994~2005)
- 1994년 10월 애니콜 브랜드 첫 제품 ‘SH-770’ 출시
- 1994년 2월 한국무역학회 ‘무역인대상’ 수상
- 1995년 1월 미주ㆍ구주ㆍ중국 본사 출범
- 1995년 7월 공채 필기시험 전면 폐지
- 1996년 7월 IOC위원 선정
- 1997년 7월 국제체계과학회, ‘마거릿 미드상’ 수상
- 1998년 3월 미국 오스틴 반도체 공장 준공
- 1998년 5월 한국장애인복지진흥회 회장
- 2000년 1월 서울대 명예경영학박사
- 2000년 7월 국민훈장 무궁화장
- 2000년 자동차 사업 철수 후 프랑스 르노에 매각
- 2002년 7월 삼성이건희장학재단 설립
- 2003년 7월 삼성 브랜드가치 100억달러 돌파
- 2004년 6월 프랑스 레종드뇌르 훈장 수훈
- 2004년 6월 아테네 올림픽 성화 봉송
- 2004년 11월 홍콩 산업기술통상부 선정 ‘디자인 경영자 상’ 수상
- 2005년 5월 고려대학교 명예철학박사
- 2005년 9월 화성반도체 2단지 본격 투자
▲퇴임, 복귀 그리고 (2006~2020)
- 2006년 9월 미국 코리아 소사이어티, ‘벤플리트상’ 수상
- 2006년 삼성 비자금 사건
- 2008년 4월 삼성특검 조사 후 삼성 경영쇄신안 발표, 회장직 퇴임 선언
- 2009년 12월 대통령 특별 단독사면
- 2010년 1월 세계최고층 빌딩 버즈칼리파 완공
- 2010년 3월 삼성전자 회장으로 경영 복귀
- 2010년 5월 화성 캠퍼스 기공식
- 2010년 9월 와세다대 명예법학박사
- 2011년 7월 평창 올림픽 유치 성공
- 2012년 6월 삼성생명공익재단 이사장 취임
- 2012년 삼성 갤럭시 시리즈, 애플 넘고 글로벌 1위 기록
- 2014년 5월 급성심근경색 발병
- 2020년 10월25일 별세
송주상 기자 sjs@chosunbiz.com