화끈한 변화에는 세간의 비판이 따르기 마련이다. ‘잘 하고 있는데 굳이 왜 바꾸냐'는 식이다. BMW 신형 4시리즈 역시 이런 흐름을 피하진 못했다. 특히 신형 4시리즈의 잔뜩 커진 전면 그릴은 글로벌 소비자들의 호불호가 갈리는 것으로 유명하다. 세로로 긴 키드니 그릴은 자동차 애호가들 사이에서 ‘비버 이빨'이나 ‘돼지코' 같은 익살스런(?) 별명으로 회자되곤 한다.
4시리즈는 사실 BMW의 주력 제품은 아니다. 2020년 국내 수입차 시장에서 판매된 BMW는 5만8415대며, 이중 4시리즈는 1163대에 불과하다. 하지만 BMW는 4시리즈에 큰 의미를 부여한다. 신형 4시리즈가 브랜드의 핵심가치인 ‘운전의 즐거움'을 가장 잘 전달하는 차라고 말할 정도다. 인천 영종도 일대에서 BMW M440i x드라이브 쿠페의 상품성을 직접 체험했다.
수직형 키드니 그릴, 알고 보면 전통의 계승
날렵한 2도어 쿠페, 날렵한 인상 극대화
4시리즈는 베스트셀링 준중형 세단 3시리즈의 차체를 기반으로 제작된 2도어 쿠페다. 편의성보다 세련된 디자인과 재기발랄한 주행 성능을 앞세운 가지치기 차종이다. BMW는 신형 4시리즈의 디자인을 파격적으로 바꿔 3시리즈와의 차별화를 적극 꾀했다.
차 크기는 길이 4770㎜, 너비 1845㎜, 높이 1385㎜, 휠베이스 2850㎜ 등으로 이전 세대보다 덩치를 키웠다. 날렵한 2도어 쿠페의 비례감을 잘 살리면서도 3시리즈보다 확실히 커다란 존재감을 전달한다.
전면부 디자인 변화는 파격적이다. BMW의 상징인 키드니 그릴(두 개의 분리형 라디에이터 그릴이 사람의 신장과 닮아 붙은 명칭)은 앞 범퍼 하단까지 아래로 길게 늘어났고, 전체적인 크기 자체도 이전 세대보다 한층 커졌다.
사실 세로형 그릴은 BMW의 전통적인 디자인 언어다. 전면에 수직으로 자리잡은 라디에이터 그릴은 1933년 출시된 BMW 303 등 직렬 6기통 엔진을 탑재한 고성능차의 상징으로 오랜 시간 사랑 받았다. 신장 모양의 키드니 그릴이 본격적으로 쓰이기 시작한 것은 1990년대부터다.
4시리즈의 강렬한 인상은 결국 브랜드 전통을 재해석한 결과다. 여기에 최신 조명 기술을 적용한 어댑티브 LED 헤드램프는 대형 그릴과 함께 날카롭고 공격적인 인상을 완성한다.
실내는 기존 4시리즈의 미덕인 깔끔한 마감과 구성을 계승했다. 많은 버튼이나 장치를 복잡하게 배치하기보다 고급 소재와 10.25인치 대형 디스플레이로 단순미를 표현했다. 시팅 포지션이 극단적으로 낮은 스포츠 시트, 손에 착 감기는 M 가죽 스티어링휠 등은 운전의 즐거움을 배가한다.
직렬 6기통 엔진의 강력한 성능 ‘합격점'
충실한 운전자 보조 시스템, 운전 부담 줄여줘
BMW는 고성능 M 확장전략을 발표하며 4시리즈에 최초로 고성능 M 퍼포먼스 모델을 추가했다. M440i x드라이브 쿠페는 직렬 6기통 BMW 트윈파워 터보 가솔린 엔진과 8단 스텝트로닉 스포츠 자동 변속기를 탑재했다. 최고출력 387마력, 최대토크 50.99㎏·m, 0→100㎞/h 도달시간 4.5초, 안전 최고속도 250㎞/h 등을 발휘하는 조합이다.
일반 공도에선 M440i의 제 성능을 끌어내기 어렵다. 저속부터 가르릉대는 배기음이 가속페달에 힘을 싣도록 유혹하지만, 잠시만 긴장을 늦춰도 제한속도를 훌쩍 넘기 일쑤다. 신형 4시리즈는 일상 주행을 겨냥한 차지만, 운전의 즐거움을 오롯이 즐기려면 서킷으로 가는 편이 낫겠다.
8단 변속기는 어지간한 상황에선 엔진회전수를 4000rpm 이상 올리도록 가만히 내버려 두질 않는다. 수동모드로 전환하거나 다운시프트를 하지 않는 이상 순식간에 기어비를 바꾸며 의외의 연료효율을 자랑한다. 시승차는 복합 리터당 10.4㎞의 나름 준수한 연비를 인증 받았다. 일상 주행에서도 순간적으로 추월 및 가속 시 역동성을 느끼도록 ‘스프린트'라는 기능도 더했다.
간단한 실내 구성과 달리 편의·안전품목이 꽤 충실하다. 액티브 크루즈 컨트롤과 전방 충돌경고, 차선 이탈 경고 등을 포함한 ‘드라이빙 어시스턴트'를 기본 적용했다. 내비게이션은 차로 변경 시점을 미리 알려주는 ‘드라이빙 어시스턴트 프로페셔널'로 업그레이드 됐다. BMW의 강점 중 하나인 선명한 화질의 헤드업 디스플레이(HUD)는 주행 정보를 효과적으로 운전자에게 전달한다.
안효문 기자 yomun@chosunbiz.com