국산 전자담배가 일본시장 공략에 본격적으로 나섰다. KT&G는 자사 전자담배 기기 ‘릴 하이브리드 2.0’과 전용스틱 ‘믹스’가 15일부터 일본 전국으로 판매망을 확대한다고 10일 밝혔다. 담배업계는 전자담배 릴의 일본 판매망 확대가 아이코스와의 경쟁 확대로 이어진다는 시각이다.

일본판 릴 하이브리드 2.0. / KT&G
일본판 릴 하이브리드 2.0. / KT&G
KT&G는 필립모리스 인터내셔널(PMI)과 손잡고 글로벌 시장에 자사 전자담배 제품을 선보이고 있다. KT&G와 PMI는 2020년 10월 일본 후쿠오카와 미야기 등 2개 지역에 전자담배 ‘릴 하이브리드 2.0’을 선보인 바 있다. 양사는 15일부터 도쿄와 오사카, 삿포로 등 현지 주요 대도시를 포함한 전국으로 유통망을 확대한다.

임왕섭 KT&G NGP사업단장은 "‘릴 하이브리드 2.0’이 일본 현지 시장에서 차별화된 맛과 편의성으로 긍정적인 반응을 얻고 있다"며 "올해도 PMI와 지속적인 협업을 통해 해외시장의 소비자들에게 다양한 선택지를 제공할 예정이다"고 말했다.

KT&G와 PMI 양사는 2020년 궐련형 전자담배 ‘릴’의 해외 출시·판매를 위한 계약을 맺고 러시아, 우크라이나, 일본 시장에 ‘릴’ 시리즈를 선보였다. KT&G와 PMI는 올해 더 많은 국가에서 전자담배 ‘릴’시리즈를 출시할 계획이다.

한편, 해외 판매되는 ‘릴 하이브리드 2.0’에는 필립모리스 전자담배 ‘아이코스(IQOS)’ 브랜드가 함께 붙는다. 일본담배업계에 따르면 아이코스의 현지 시장점유율은 70%에 달한다. 2016년 기준으로 세계 아이코스 판매 96%를 일본이 차지했다.

KT&G 입장에서는 글로벌 시장에서 아이코스 브랜드가 소비자에게 인지도가 높은 만큼 릴과 아이코스 브랜드를 함께 제품에 표시하는 것이 판매에 도움이 된다는 판단이다. 반면 필립모리스 입장에서는 릴의 일본시장 확대가 달갑지 않을 수 있다. 필립모리스는 세계 전자담배시장 확대를 위해 KT&G와 손을 잡았다. 경쟁자인 동시에 동반자로 함께 걸어갈 수 있는 이유다.

김형원 기자 otakukim@chosunbiz.com