정부의 수소차 충전소 확대 사업이 주민 반대에 부딪혀 난항을 겪는다. 일반 가솔린 주유소와 달리 안전하지 않다는 주민들의 생각이 바뀌지 않는 한 연내 180개소의 수소차 충전소 설치 계획은 공염불에 그칠 수 있다. 이른바 님비 현상으로 수소차 충전소 위치가 도시 외각으로 내몰린다.
수소충전소 부지는 탄천물재생센터 한 쪽 귀퉁이에 위치했다. 도로를 향해 세모꼴로 난 부지의 끄트머리에 입지해 어렵지 않게 안을 볼 수 있었다. 부지 안 굴삭기는 덤프트럭에 흙을 담는 작업을 하고 있었다. 서울 강남구 첫 수소충전소는 2019년 설립이 예정됐지만 이제야 첫 삽을 뜬 모습을 보였다.
수소차 충전소를 도심이 아닌 교외에 설치하는 이유는 주민 불안감 영향이다. 충전소의 안전에 문제가 있지 않느냐는 것이다. 지역민 의견이 부정적이다 보니 상대적으로 한적한 교외나 고속도로 휴게소 등에 충전소가 들어서는 경우가 많다.
서울시 양재충전소는 2020년 운영을 잠시 중단한 후 최근 재개장했다. 재개장 결정은 쉽지 않은 일이었다. 주민과의 마찰로 진통이 컸다. 서울시와 서초구청에서 충전소 인근 주민을 대상으로 안전 검증에 대한 비대면 주민설명회를 열어야 했을 정도로 반대 의견이 많았다.
환경부 한 관계자는 "수소차 충전소 건립에 있어 가장 큰 애로사항은 인·허가 지연 등 문제다"라며 "본인 거주지역에 수소차 충전소를 설치하는 것에 대해 막연한 불안감이 있어 도심지 인허가가 어렵다"고 말했다.
그는 또 "그나마 과거 대비 인식이 조금씩 개선되고 있는 추세다"라며 "각 지자체와 협력해 상황을 긍정적으로 풀어가려 노력하고 있다"고 말했다.
이민우 기자 minoo@chosunbiz.com