SK이노베이션이 개발한 ‘배터리 금속 재활용 기술’이 미국 국립 연구소로부터 온실가스 배출 저감 효과를 검증 받았다.
이 기술은 폐배터리에서 리튬을 수산화리튬 형태로 우선 추출하고, 니켈과 코발트, 망간 등 금속을 추출하는 방식이다.
SK이노베이션은 기존 방식보다 회수율과 순도를 개선한 배터리 재활용 기술을 독자 개발해 상용화를 앞뒀다.
이 기술을 통해 폐배터리에서 수산화리튬을 추출할 경우 광산 채굴방식보다 온실가스 발생량이 74％쯤 줄었다. 배터리 핵심 소재인 양극재 제조에서는 39∼47% 온실가스 발생량을 감축할 수 있는 것으로 나타났다.
이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "SK이노베이션은 안정적이고 친환경적인 재활용 기술을 확보했다"며 "이를 통해 보다 친환경적으로 배터리 양극재 원소재를 확보하고, 글로벌 환경 규제에 유연하게 대응할 수 있는 역량을 갖춘 배터리 산업 선두업체로 도약하겠다"고 말했다.
이광영 기자 gwang0e@chosunbiz.com