SK텔레콤은 4일 이사회를 열고 3일 종가 기준 약 2조6000억원 규모의 자사주 869만주를 소각하기로 결정했다. 보유 자사주 전량에 해당하며, 소각 예정일은 6일이다. SK텔레콤의 자사주 소각으로 SK텔레콤 발행 주식 총수는 기존 8075만 주에서 7206만 주로 감소한다.

SK텔레콤이 소각하는 자사주는 발행주식 총수의 10.8% 규모다. 국내 4대그룹 자사주 소각 사례 중 발행주식 총수 대비 물량으로는 최대이다. 금액은 삼성전자 자사주 소각에 이어 두번째로 크다.

SK텔레콤은 이번 결정이 글로벌 자본 시장과 국내외 주주의 지지를 받는 모범 사례가 될 것으로 예상한다. 자사주 소각은 기업이 보유한 자사의 주식을 소각해 유통 주식수를 줄이는 것으로써, 이 과정에서 주주가 보유한 기존 주식의 가치는 상승하는 등 주가에 호재로 작용하기 때문이다.

SK텔레콤 측은 "이번 자사주 소각은 4월 인적분할 추진 발표에 이어 기업 가치와 주주 가치를 제고하기 위한 SK텔레콤의 확고한 의지 표명이다"며 "시장에서 이번 고강도 주주 환원 정책을 주주 가치 제고 방안으로 평가하길 기대한다"고 말했다.


소각 전, 후 발행주식 총수 표 / SK텔레콤
소각 전, 후 발행주식 총수 표 / SK텔레콤
SK텔레콤은 이번 결정이 SK그룹에서 강조하는 환경·사회책임·지배구조(ESG) 경영과 맥을 같이 한다는 설명도 더했다.

SK텔레콤은 소각 후 남는 자사주 90만 주에 대해서는 향후 구성원 주주 참여 프로그램과 기 부여한 스톡옵션 등에 중·장기적으로 활용할 계획이라고 밝혔다. 2021년부터 시행한 구성원 주주 참여 프로그램은 구성원이 성과급 일정 비율을 현금 대신 회사 주식으로도 받을 수 있게 하는 제도다. 올해는 12.1만주 규모로 시행했다. SK텔레콤은 자사주를 활용한 보상 프로그램을 확대할 계획이다.

김평화 기자 peaceit@chosunbiz.com