‘강제적 셧다운제(청소년보호법 제26조)’가 국회 본회의를 통과하기 무섭게 정치권이 e스포츠 진흥책을 쏟아낸다. 세계적으로 K-콘텐츠의 위상이 커지는 가운데 게임 산업을 육성해 또 다른 소프트파워를 창출하자는 뜻으로 풀이된다. 업계는 정치권의 행보에 목소리를 보태고 환영하는 눈치다.
15일 더불어민주당 소속 국회의원들은 국회 의원회관 2층 로비에서 ‘e-스포츠 발전 국회의원 모임’ 창립총회를 개최했다. e스포츠 위상 제고와 정부 지원을 골자로 만든 모임이다. 창립총회에는 이재명 대선후보, 정청래 의원 등 10여명의 국회의원이 참석했다. 또 박정석 프레딧 브리온 단장, 송병구, 이창석 전 프로게이머 등도 자리했다.
이날 모임의 가장 큰 목적은 e스포츠의 정식 체육 종목 채택이다. 이밖에 정부 지원과 입법, 진흥책 연구 등을 구축하기 위함이다.
이날 행사에 참석한 이재명 후보는 게임산업 육성을 위해 국군체육부대(상무) e스포츠단을 창단하자고 제안했다. 그는 "국군 상무 e스포츠단 설치로 군대 생활이 고통이 아닌, 역량을 발휘하고 국제대회에 출전해 실력을 양성하는 기회로 탈바꿈하는 것이 어떠냐"며 "e스포츠단이 신속히 창단되도록 국회가 노력해달라"고 당부했다.
모임 회장에는 정청래 의원이 선출됐다. 그는 내년 항저우 아시안 게임의 정식 종목으로 e스포츠가 채택된 것을 언급하며 "대한 체육회 역시 정식 체육 종목으로 e스포츠를 채택할 수밖에 없을 것이다"라고 말했다.
업계는 그동안 게임의 부정적 시각을 키운 강제적 셧다운제가 폐지되면서 친(親)산업 정책이 많아지기를 기대하고 있다. 최근 한국게임산업협회는 ‘디지털경제연합’의 출범을 선언하며 시대에 발맞춘 지원으로 K-e스포츠의 국제 경쟁력을 강화해야 한다는 입장을 내놨다. 구체적으로 산업 활성화, 대회 개최, 구단에 대한 세제혜택이 필요하다는 입장이다.
정치권 안팎의 e스포츠 진흥책 마련 움직임은 이런 흐름 속에서 나온 것으로 예측된다. 정치권은 앞으로 게임산업을 적극 지원해 양질의 일자리를 창출하고 K-콘텐츠 중 하나인 게임으로 소프트파워 확장에 나서고자 한다.
e-스포츠 발전 모임 외에도 관련 법안도 발의됐다. 국회 문화체육관광위원회 소속 이상헌 의원은 4일 e스포츠 진흥법 개정안과 조세특례제한법 개정안을 발의했다. 정부와 지자체가 국내 e스포츠 종목 다양화를 위해 구단을 설치하거나 운영할 경우 비용의 10%를 법인세에서 공제하도록 한 내용이다.
이상헌 의원은 "시장 진입 문턱을 낮추고 구단 운영에 도움을 주고자 한다"며 "구단 대다수가 낮은 수익으로 경영 전반의 어려움을 겪는데 선수 처우와 연관된 문제이므로 빨리 해결해야 할 문제다"라고 지적했다.
업계 반응은 긍정적이다. 업계 한 관계자는 "미르4 글로벌, 배틀그라운드: 뉴스테이트 등 국내 게임이 해외 시장에서 좋은 성적 내고 있는 상황에서 정치권이 e스포츠에 적극 지원을 약속해 긍정적으로 생각한다"고 밝혔다.
박소영 기자 sozero@chosunbiz.com