한국전기연구원(KERI)은 전기환경연구센터 내 정순신 박사팀이 차세대 스마트 전자레인지 핵심 원천 기술을 개발하는 데 성공했다고 6일 밝혔다.
정순신 박사팀이 개발한 기술은 사용자가 원하는 곳을 필요한 만큼만 가열할 수 있게 해주는 ‘적열적소, 스마트 마이크로파 가열 기술’이다.
연구팀은 파장 변화를 빠르고 정교하게 하기 위해 주파수 조절 방식을 활용했다. 기술 개발로 주파수를 1%만 조절해도 파장 변화가 기존 대비 100배 커질 수 있도록 했다.
파장 변화를 통해 마이크로파 가열 위치를 폭넓게 조절할 수 있다는 것은 ‘균일 가열’과 ‘표적 가열’이 모두 가능하다는 것을 의미한다.
이 기술은 가정·상업용 차세대 스마트 전자레인지 분야에 적용이 가능하다. 산업 분야의 경우 반도체, 자동차, 탄소섬유, 다이아몬드 등 각종 생산 공정에서의 효율적인 가열에 활용될 수 있다.
정순신 박사는 "약간의 주파수 조절로 파장을 크게 변화시켜 가열 위치를 제어하는 세계 최초의 성과로, 사용자의 편의성은 높이고 불필요한 대상을 가열하는 데 소모되는 에너지는 절감하는 획기적인 기술이다"라며 "앞으로는 마이크로파 가열이 잘 안 되는 금속체도 효과적으로 가열할 수 있는 기술을 개발해 그 활용 범위를 넓혀 나가도록 하겠다"고 말했다.
원천 기술과 관련한 국내외 특허 출원을 완료한 KERI는 관련 수요 업체를 발굴해 기술 이전을 추진할 방침이다.
이광영 기자 gwang0e@chosunbiz.com