한글과컴퓨터(한컴)그룹의 첫 인공위성이 스페이스X 로켓을 타고 우주로 향한다. 한컴그룹 계열사인 우주·항공 전문기업 한컴인스페이스는 23일 미국 민간우주기업 스페이스X와 세종1호 발사 계약을 체결했다고 밝혔다.
세종1호는 9월 발표된 국내 첫 지구 관측용 민간위성으로 2022년 6월1일에 발사된다.
세종1호는 스페이스X의 팰컨9(FALCON9)로켓을 이용해 미국 플로리다주 케이프 캐너버럴 우주센터에서 발사될 예정이다. 팰컨9은 스페이스X가 개발한 재사용 가능한 우주발사체로 위성적재물을 저궤도(LEO), 정지궤도(GEO)에 안착시킬 수 있다.
한컴그룹은 세종1호 발사를 시작으로 5호까지 순차적으로 위성 발사를 추진하고 사업 성장세에 따라 관측위성 뿐만 아니라 통신위성 등 50기 이상의 군집위성을 발사 및 운용할 계획이다. 현재 진행되고 있는 한국형 우주발사체(KSLV) 개발이 완료되면 국내에서 세종위성 시리즈를 발사할 수 있도록 사전 준비 및 투자를 진행할 계획이다.
한컴그룹은 한국전자통신연구원(ETRI)으로부터 지상국과 저궤도위성(고도 500~600㎞)간 양방향 통신이 가능한 핵심 기술을 이전받아 군집위성 체계 운용에 필요한 위성통신 기술 고도화 및 상용화에 나설 예정이다.
최명진 한컴인스페이스 대표는 "뉴스페이스 시대를 맞아 저궤도위성을 활용한 통신 및 영상 데이터, IoT 등 다양한 위성 서비스 시장이 빠르게 성장하고 있다"며 "세종1호 발사를 시작으로 위성 관련 기술 국산화 및 고도화를 통해 우주항공사업 경쟁력을 강화해나가겠다"고 밝혔다.
조성우 기자 good_sw@chosunbiz.com