정용진 신세계그룹 부회장이 자신의 ‘멸공’ 발언 논란을 재차 수습하고 나섰다.
정용진 부회장은 13일 오후 인스타그램을 통해 이마트 노조 비판 성명을 다룬 기사 캡쳐 이미지와 함께 "나로 인해 동료와 고객이 한 명이라도 발길을 돌린다면 어떤 것도 정당성을 잃는다. 저의 자유로 상처받은 분이 있다면 전적으로 저의 부족함입니다"고 입장을 전했다.
이후 정 부회장은 해당 게시물을 삭제하고 대신 김정은 북한 국무위원장의 사진과 함께 자신의 멸공은 북한에 대한 것이라고 해명했다. 이후 윤석열 국민의힘 대선 후보가 이마트를 찾아 멸공을 연상시키는 멸치와 콩을 구매하면서 멸공 논란이 정치권으로 번졌다.
정용진 부회장은 정치권에서 자신의 멸공 발언을 놓고 공방을 벌이는 상황에서 회사 주가가 급락하자 10일 더이상 멸공 언급을 하지 않겠다고 선언했다. 하지만 11일 오전 북한의 발사체 기사와 함께 '○○'이라고 적은 글을 올렸다가 삭제하면서 또다시 멸공 논란에 불이 붙었다.
계속 이어지는 정용진 부회장의 멸공 논란에 한국노총 전국이마트노동조합은 "멸공도 좋지만 본인이 해온 사업을 먼저 돌아보라"며 '오너 리스크'를 우려하는 성명을 발표했다.
김형원 기자 otakukim@chosunbiz.com