다이슨이 25일(현지시각) 미국 펜실베니아주 필라델피아에서 열린 국제로봇학술대회 ‘ICRA 2022’에서 가사 노동을 도와주는 로봇 시제품을 공개했다.
다이슨은 ICRA 2022를 통해 첨단 로보틱스에 대한 포부를 밝히고, 가사 및 기타 노동 작업을 수행할 수 있는 자율 장치 개발의 가속화를 알린다.
로보틱스 관련 연구개발은 다이슨의 수석 엔지니어인 제이크 다이슨(Jake Dyson)의 주도하에, 영국 월트셔에 위치한 훌라빙턴 캠퍼스에서 진행해왔다.
다이슨은 역대 최대 규모의 엔지니어 채용을 진행 중이다. 올해 다이슨에 신규 채용된 인력은 2000명이다. 이 중 절반이 엔지니어, 과학자 및 개발자다.
다이슨은 로보틱스 분야를 강화하고자 컴퓨터 비전, 머신러닝, 센서, 메카트로닉스(mechatronics)를 포함해 다양한 전공을 기반으로 한 250명의 로보틱스 엔지니어를 채용 중이다. 향후 5년간 700명 이상의 로보틱스 분야 전문가를 추가 영입할 예정이다. 다이슨은 훌라빙턴 캠퍼스 내 영국 최대 규모의 최첨단 로보틱스 센터를 설립해 10년 내로 로보틱스 기술을 전 세계 가정에 적용할 것이라는 포부를 밝혔다.
다이슨에 새로 합류한 로보틱스 엔지니어들은 훌라빙턴 캠퍼스와 임페리얼 칼리지(Imperial College) 내 다이슨 로보틱스 연구소(Dyson Robotics Lab) 인근에 위치한 새로운 런던 연구소, 다이슨 글로벌 본사가 위치한 싱가포르에서 근무한다. 지난 6개월간 다이슨은 훌라빙턴 캠퍼스 내 항공기 격납고 중 하나를 비밀리에 재정비해 250명의 로보틱스 전문가들이 일할 수 있는 공간을 마련했다.
로보틱스는 다이슨이 2020년 발표한 27억5000만파운드(4조3500억원) 규모의 신기술, 제품 및 시설 투자 계획의 다음 단계다. 올해에만 6억파운드(9500억원)를 다양한 분야의 연구 개발에 투자할 예정이다.
제이크 다이슨 수석 엔지니어는 "다이슨은 20년 전 첫 로보틱스 전문가를 채용했으며, 올해만 250명이 넘는 관련 분야 전문가를 영입 중에 있다"며 "이는 기계 공학, 비전 시스템, 머신러닝, 에너지 저장 기술을 포함한 폭넓은 분야에서 다이슨 전체의 연구 활동을 이끄는 미래 로봇 기술을 강화하기 위한 ‘중대한 승부수’다"라고 말했다.
다이슨은 이번에 공개된 영상을 통해 조작, 로봇 학습, 시지각(visual perception), 순응제어(compliant control) 등 새로운 연구 분야를 포함해 제이크 다이슨(Jake Dyson)이 언급한 다이슨의 ‘중대한 승부수’의 존재를 처음 외부에 공개했다. 현재까지 다이슨에서 선보인 로봇 관련 제품은 로봇 청소기 제품이었으며, 그중 첫 번째 제품인 DC06은 20년 전 설계됐다.
이광영 기자 gwang0e@chosunbiz.com