과학기술정보통신부(이하 과기부)는 한국 최초 달 궤도선 다누리가 5일 8시8분48초 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사됐으며, 오후 2시 기준 달 전이궤도에 성공적으로 진입한 것을 확인했다고 밝혔다.
다누리는 8시48분경 고도 703㎞ 지점에서 스페이스X의 팰콘-9 발사체로부터 분리됐고 발사 92분 후인 9시40분경에 지상국과 첫 교신에 성공했다.
한국항공우주연구원(이하 항우연)은 항우연 내에 있는 다누리 관제실에서 스페이스X로부터 받은 발사체 분리정보(분리 속력 및 분리 방향 등)를 분석했으며, 그 결과 다누리가 발사체로부터 정상적으로 분리돼 목표한 궤도에 진입한 것을 확인했다.
향후 다누리는 연료 소비를 최소화하기 위해 태양과 지구 중력이 균형을 이루는 지점을 향해 이동하다가 9월2일 경 추력기를 작동 방향을 조정할 예정이다.
다누리는 4개월의 항행 기간을 거쳐 2023년12월 중순 달에 도착한 후 12월말까지 달 임무궤도에 진입하게 된다. 이후 2023년 1월부터 달 상공 100㎞의 원궤도를 돌며 1년여 간 달 착륙 후보지 탐색, 달 과학연구, 우주인터넷 기술 검증 등 본격적인 임무를 수행할 예정이다.
오태석 과기부 1차관은 "다누리는 한국이 처음 제작한 달 궤도선으로 누리호 개발과 더불어 우주 분야에서 우리나라의 국제적 위상을 높이고 우주 강국으로 도약하는 계기를 마련할 수 있을 것이다"며 "다누리 개발을 통해 확보한 기술과 다누리의 임무 운영을 통해 얻은 과학 데이터는 향후 한국의 달 과학 연구에도 크게 기여함은 물론 우주개발에 대한 국민적 관심도 제고할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
조성우 기자 good_sw@chosunbiz.com