가정에서도 고성능 PC를 갖추고 게임을 즐기는 이들이 적지 않다. 주위를 신경 쓸 필요가 없이 자신만의 공간에서 요금 없이 무제한으로 원하는 게임을 맘껏 즐길 수 있기 때문이다. 모니터나 키보드, 마우스 등 주변기기 역시 자신의 취향에 자유롭게 맞출 수 있는 것도 장점이다.

물론, 집에서 PC방 부럽지 않은 게임 환경을 제대로 구성하려면 PC와 주변기기만으로는 완벽하지 못하다. 대표적인 것이 인터넷 공유기다. PC 성능이 좋아도 공유기 성능이 부족하면 게임 접속 상태가 불안정하거나 지연시간이 늘어나 게임을 즐기는데 지장이 발생하기도 한다.

PC 하드웨어 및 주변기기 전문 기업 이엠텍아이엔씨(이하 이엠텍)가 최근 국내 선보인 '에이수스 RT-AC86U'로 쾌적한 온라인 게임 환경을 만들 수 있는 고성능 게이밍 공유기 제품이다.

에이수스 RT-AC86U. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U. / 최용석 기자
RT-AC86U는 2017년 12월 현재 에이수스의 고성능 유무선 공유기 라인업에서 ROG Rapture GT-AC5300(국내 미출시)과 RT-AC88U(국내 판매 중)에 이은 성능좋은 3대 공유기 중 하나다. 앞의 두 제품이 전문가나 상위 1%의 최상급 게이머, 중소규모 사업장등에 적합한 제품이라면 이번 RT-AC86U는 개인 및 일반 가정에 어울리는 제품이다.

전체적인 외형은 정면 기준으로 직사각형의 몸체를 수직으로 세워놓은 형태를 채택했다. 정면에는 에이수스의 게이밍 제품에서 자주 볼 수 있는 특유의 붉은색 라인이 돋보이며, 정면 하단에는 다수의 상태 표시 LED가 빼곡히 자리 잡고 있다.

에이수스 RT-AC86U(왼쪽)의 전체적인 외형은 2014년 국내에 출시된 ‘RT-AC68U’(오른쪽)와 흡사하다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U(왼쪽)의 전체적인 외형은 2014년 국내에 출시된 ‘RT-AC68U’(오른쪽)와 흡사하다. / 최용석 기자
외형이 상당히 낯 익은데, 2014년 국내에 본격적인 고성능 공유기 바람을 일으키고 상당한 인기를 끌었던 동사의 'RT-AC68U'와 같은 디자인을 채택해서다. 특히 직립형 디자인과 3개의 안테나 구성은 매우 흡사하다. 후면 디자인도 마찬가지다.

물론, 외형만 비슷할 뿐 속은 상당히 다르다. 특히 스펙이나 성능은 전작이라 할 수 있는 RT-AC68U와 비교해 대폭 향상됐다.

측면과 후면 역시 기존 모델과 거의 동일한 디자인을 채택했다. / 최용석 기자
측면과 후면 역시 기존 모델과 거의 동일한 디자인을 채택했다. / 최용석 기자
먼저 CPU는 1.8GHz로 작동하는 듀얼코어 프로세서를 탑재했다. 공유기에 탑재된 CPU는 1개의 인터넷 회선 신호를 다수의 기기로 분산 처리 하는 역할을 담당한다. CPU 성능이 좋을수록 분산 처리 속도가 빨라지고 다수의 기기가 동시에 공유기를 통해 인터넷에 연결되어 있어도 안정적인 속도 유지가 가능하다.

RT-AC68U의 경우 듀얼코어란 점은 같지만 작동속도가 800MHz였다. RT-AC86U는 적어도 2배 이상 처리성능이 향상된 셈이다.

2.4GHz와 5GHz 듀얼밴드를 지원하는 에이수스 RT-AC86U는 3개의 안테나로도 동급 최고 수준의 와이파이 속도를 지원한다. / 최용석 기자
2.4GHz와 5GHz 듀얼밴드를 지원하는 에이수스 RT-AC86U는 3개의 안테나로도 동급 최고 수준의 와이파이 속도를 지원한다. / 최용석 기자
와이파이(Wi-Fi, 무선랜) 최대 속도도 더욱 빨라졌다. 2.4GHz와 5GHz 듀얼밴드를 지원하며, 각각 최대 750Mbps 및 2167Mbps의 무선 속도를 지원해 유선 기가비트(1000Mbps) 못지않은 빠른 무선 인터넷을 이용할 수 있다.

특히 MU-MIMO(Multi User-Multiple Input Multiple Output) 기술을 지원, 일반적인 와이파이 환경에서 다수의 무선 기기가 동시에 접속했을 때 발생하는 속도 저하 현상을 방지했다. 요즘은 스마트폰과 노트북처럼 와이파이를 쓰는 기기들을 더 많이 쓰는 시대인 만큼 빠른 속도와 안정성이 더욱 돋보인다.

또한, 와이파이 무선 범위도 최대 120% 확대되어 중계기나 보조 AP가 없어도 안정적으로 와이파이를 사용할 수 있는 범위가 늘어났다. 무선 범위 내에서 연결된 기기의 위치를 파악해 신호를 집중하는 빔포밍(Beamforming) 기능 역시 지원한다.

에이수스 RT-AC86U는 외부(WAN) 및 내부(LAN) 네트워크 모두 기가비트 속도를 지원해 최근 대중화되고 있는 ‘기가 인터넷’도 최대속도로 이용할 수 있다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U는 외부(WAN) 및 내부(LAN) 네트워크 모두 기가비트 속도를 지원해 최근 대중화되고 있는 ‘기가 인터넷’도 최대속도로 이용할 수 있다. / 최용석 기자
더욱 빠른 무선 와이파이 속도와 더불어 외부 인터넷 회선(WAN, 파란색 포트)과 내부 회선(LAN, 노란색 포트) 모두 기가비트(1000Mbps)를 지원, 최근 대중화되고 있는 있는 '기가 인터넷'도 최대 속도로 이용할 수 있다. 4개의 내부 LAN 포트는 별도의 허브(hub) 없이 4개의 유선 연결을 기본으로 지원한다.

이번 에이수스 RT-AC86U의 가장 큰 특징은 게임을 위한 고속 네트워크 환경을 구성하는데 더욱 최적화된 기능이 추가됐다는 점이다.

에이수스 RT-AC86U와 일반 공유기의 가장 큰 차이점은 게임 환경에 특화된 전용 기능을 제공한다는 점이다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U와 일반 공유기의 가장 큰 차이점은 게임 환경에 특화된 전용 기능을 제공한다는 점이다. / 최용석 기자
먼저 어댑티브 QoS(Adaptive Quality of Service) 기능은 공유기 내부에서 일반 데이터 패킷(데이터 통신 단위)과 게임 패킷을 구분, 게임 패킷을 더 우선해 처리하는 기능으로 대역폭을 높이고 응답속도를 줄여준다.

이는 '배틀그라운드'나 '오버워치' 같은 FPS(일인칭 슈팅) 게임, '리그 오브 레전드' 같은 AOS(Aeon of Strife) 류 게임과 '스타크래프트'로 대표되는 RTS(실시간 전략 시뮬레이션) 게임처럼 반응속도가 매우 중요한 실시간 온라인 게임에서 발생하는 다양한 상황에 더욱 빠르고 정확하게 대응할 수 있도록 도와준다.

또한, 'WTFast 게임 가속기(Game Accelerator)'는 서버가 해외에 있는 게임인 경우, 게임 통신 패킷이 거치는 경유지를 최소화해 경로를 단축해 지연시간을 최소화한다. 서버가 해외에 있는 게임이거나, 사정상 국내 서버가 아닌 해외 서버를 선택해 게임을 즐기려는 경우 위의 어댑티브 QoS와 마찬가지로 좀 더 유리한 게이밍 환경을 제공한다.

에이수스 RT-AC86U는 ‘Wi-Fi 인증’을 받아 대부분의 무선 기기와 높은 연결 호환성을 갖췄다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U는 ‘Wi-Fi 인증’을 받아 대부분의 무선 기기와 높은 연결 호환성을 갖췄다. / 최용석 기자
기기를 가리지 않는 '무선 호환성'도 에이수스 RT-AC86U의 강점이다. 고급형 무선 장치에서 주로 채택하는 브로드컴의 네트워크 칩셋을 채택하고 'Wi-Fi(와이파이) 인증'까지 받아 대부분의 무선 기기와 안정적인 연결을 유지한다.

저가 보급형 공유기들은 상당수가 와이파이 인증을 받지 않아 일부 스마트폰이나 노트북에서 종종 끊기거나 접속이 잘 안 되는 현상이 발생하기도 한다. 평소 집이나 사무실에 설치된 공유기와 자신이 사용하는 기기 간 무선 연결이 불안정하면 RT-AC86U처럼 와이파이 인증을 받은 공유기로 교체하는 것을 검토하는 것이 좋다.

후면 2개의 USB 포트는 외장 하드 등을 연결해 간이 NAS처럼 사용하거나 유선 프린터를 연결해 네트워크 공유 프린터로 사용하는 등 다양한 활용법을 제시한다. / 최용석 기자
후면 2개의 USB 포트는 외장 하드 등을 연결해 간이 NAS처럼 사용하거나 유선 프린터를 연결해 네트워크 공유 프린터로 사용하는 등 다양한 활용법을 제시한다. / 최용석 기자
게임 특화 기능 외에 유용한 부가 기능도 다수 갖췄다.

RT-AC86U의 뒤쪽에는 USB 2.0과 USB 3.0 단자가 하나씩 제공되는데, 여기에 USB 메모리나 외장 하드 같은 저장장치를 연결하면 공유기 아래 같은 네트워크 안에서 여러 사용자가 데이터를 간편하게 공유할 수 있는 간이 NAS처럼 활용할 수 있다.

처음 연결해 인터넷 접속을 시도하면 하면 바로 한글화된 설정 화면이 표시되어 초보자도 훨씬 쉽게 설치할 수 있다. / 최용석 기자
처음 연결해 인터넷 접속을 시도하면 하면 바로 한글화된 설정 화면이 표시되어 초보자도 훨씬 쉽게 설치할 수 있다. / 최용석 기자
또한, 에이수스가 제공하는 'Ai클라우드' 서비스를 이용하면 인터넷이 연결된 곳이면 어디서든 집이나 사무실의 RT-AC86U에 연결된 저장장치에 접속, 각종 파일들을 열람하거나 업/다운로드가 가능한 클라우드 스토리지처럼 쓸 수도 있다.

그 외에도 ▲네트워크 기능이 없는 USB 방식 유선 프린터나 복합기를 유무선 공유 프린터/복합기처럼 사용할 수 있는 프린터 서버 기능 ▲외부 손님을 위해 인터넷만 개방하는 '게스트 네트워크' 지원 ▲PC 없이 토렌트 같은 각종 P2P 기반 공유 파일을 USB 저장장치에 다운받을 수 있는 '다운로드 마스터' ▲IPTV 서비스 지원 등의 다양한 부가 기능을 제공한다.

IT조선 사무실에서 아이폰 6s 플러스를 이용해 2.4GHz(왼쪽)와 5GHz 인터넷 속도를 측정한 결과. 무선임에도 유선 못지 않은 빠른 연결 속도를 지원한다. / 최용석 기자
IT조선 사무실에서 아이폰 6s 플러스를 이용해 2.4GHz(왼쪽)와 5GHz 인터넷 속도를 측정한 결과. 무선임에도 유선 못지 않은 빠른 연결 속도를 지원한다. / 최용석 기자
하드웨어 전문지식이 부족한 초보자들을 위한 배려도 잘 갖춰졌다. 각종 설정 화면은 모두 한글화됐으며, 처음 설치하고 연결한 다음 인터넷 접속을 시도하면 바로 설정 모드로 이동해 일일이 IP 주소를 찾아 접속하는 수고를 덜어준다.

특히 현재 인터넷 접속 상태를 자동으로 인식하기 때문에 복잡한 설정이 필요 없다. 초보자도 차근차근 안내에 따라 관리자 계정, 무선 ID(SSID) 및 패스워드만 지정하면 금세 설치가 끝난다.

에이수스 RT-AC86U는 최적화된 게임 환경을 원하는 게이머에게 가격 만큼의 가치를 충분히 제공하는 ‘게이밍 유무선 공유기’다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U는 최적화된 게임 환경을 원하는 게이머에게 가격 만큼의 가치를 충분히 제공하는 ‘게이밍 유무선 공유기’다. / 최용석 기자
에이수스 RT-AC86U의 가격은 2017년 12월 현재 30만원 중반대다. 국내 공식 유통사인 이엠텍을 통해 3년의 AS를 받을 수 있다.

종종 "무슨 공유기 하나가 몇십만 원이나 하냐"고 궁금해하거나 따지는 이들도 있다. 근처 대형 마트나 양판점에 2만원~3만원 안팎에 구할 수 있는 보급형 공유기를 쉽게 볼 수 있기 때문이다.

실제로 사용해보면 저가 보급형 공유기와 에이수스 RT-AC86U의 차이는 금방 느낄 수 있다. 즉각 실감할 수 있을 정도로 성능 및 안정성 차이, 연결 범위, 거리, 호환성 등의 차이가 상당하기 때문이다. 그만큼 하드웨어 관련 지식이 있는 사용자들을 중심으로 고급형 고성능 공유기 시장은 갈수록 성장하고 있다.

PC방이 부럽지 않은 쾌적한 게임 환경을 추구하는 게이머나, 느리고 답답한 인터넷을 참을 수 없어 빠르고 쾌적한 와이파이 환경을 원하는 스마트 디바이스 사용자라면 에이수스 RT-AC86U는 다소 비싸더라도 충분히 투자할 가치가 있다.