[김형원의 오덕이야기] ㉗로봇 만화 인기 초석 마련한 '철인28호'

소년탐정 카네다 쇼타로가 스틱 두 개 달린 리모콘으로 조종하는 거대 로봇 ‘철인28호’는 마징가Z로 대표되는 슈퍼로봇 역사에 빠지지 않는 ‘원조 슈퍼로봇’으로 통한다.

리모콘으로 조종하는 철인28호는 누가 로봇을 조종하느냐에 따라 정의의 수호자가 되기도 하고, 악의 화신으로 돌변하기도 하는 것이 특징이다.

철인28호 원작은 로봇물이 아닌 소년탐정의 활약을 그린 만화였다. 만화 초판에서 철인28호는 원래 2차대전 말기 일본 제국군이 기사회생을 목적으로 개발한 비밀 로봇 병기로, 범죄자의 손에 의해 악용되는 모습으로 그려졌다. 소년탐정 쇼타로는 범죄자와 철인28호에 맞서 싸워 사건을 해결하는 내용을 담았다.

만화가 인기를 얻기 시작한 것은 쇼타로의 활약을 그린 소년탐정편이 아닌 철인28호의 활약에 초점을 맞춘 ‘철인편(鉄人編)’부터다. 철인28호가 뒤늦게 인기를 얻자 작품의 본래 설정과 내용이 변경돼 시키시마 박사가 철인28호의 개발자이자 쇼타로의 협력자로 등장하고, 주인공 쇼타로의 로봇 소유권 설정을 부여하기 위해 쇼타로의 아버지인 카네다 박사가 철인28호를 개발했다는 내용이 추가된다.

사람의 마음을 가진 미래형 소형 로봇 아톰과 마음을 가지지 못한 현대를 배경으로 태어난 병기 철인28호는 1972년 탄생된 ‘마징가Z’에게 큰 영향을 끼쳤다.

마징가Z 원작자 나가이 고(永井豪)는 소설 ‘기갑전기 드라구나’ 해설을 통해 “아톰을 통해 로봇이라는 단어와 미래에 대한 꿈을 얻었고, 철인28호는 대중에게 무기로서의 로봇에 대한 가능성을 심어주는 것과 함께 로봇 만화 인기의 초석을 마련했다”고 평가했다.

◇ 애니메이션은 물론 드라마와 영화로도 만들어졌던 ‘철인28호’

1956년 월간만화잡지 ‘소년’을 통해 연재된 철인28호는 TV애니메이션이 아닌 라디오 드라마로 먼저 방송됐다. 만화를 원작으로 한 작품이 일본에서 공중파를 탄 것은 철인28호 라디오 드라마가 처음이라는 것이 현지 평가다.

국내 3040세대에게 사랑 받았던 철인28호 애니메이션은 현지에서 1980년 TV 방송된 작품이다. 1980년작 철인28호는 TV방영 후 ‘태양의 사자 철인28호’로 이름이 바뀌었다.