현대모비스가 미국 실리콘밸리에 첫 오픈이노베이션 센터 ‘엠큐브(M.Cube)’를 열고, 자율주행 등 미래차 신기술을 보유한 글로벌 스타트업 발굴과 투자를 본격화한다고 밝혔다. 또 운영 중인 중국 선전 연구분소에 투자 기능을 추가, 엠큐브로 확대 운영한다. 엠큐브는 개방형 혁신활동과 창의성(Creative), 스타트업 육성(Incubation)에 대한 현대모비스의 의지를 담은 것이 특징이다.


현대모비스 오픈이노베이션 현황. / 모비스 제공
현대모비스 오픈이노베이션 현황. / 모비스 제공
현대모비스에 따르면 실리콘밸리 엠큐브는 ▲자율주행(센서·로직·소프트웨어 플랫폼) ▲커넥티비티(인포테인먼트·생체인식) ▲신사업 혁신부문(인공지능·차량보안) 등 유망 스타트업을 발굴·투자하는 핵심거점으로 활용한다. 이를 위해 실리콘밸리 엠큐브 센터장으로는 현지 스타트업 투자 등에서 20여년 경력을 보유한 션 류(Sean Ryu) 박사를 영입했다.

2019년 여는 중국 선전 엠큐브는 인공지능과 빅데이터에 특화된 거점이다. 현대모비스는 중국 스타트업과 함께 현지 시장에 최적화된 자율주행·커넥티비티 요소기술을 확보할 수 있을 것으로 기대한다. 선전은 과거 중국 제조업의 상징에서 최근에는 인공지능 등 4차 산업혁명의 중심으로 변화하고 있는 곳으로, 우수 스타트업을 발굴하기에 최적의 환경으로 꼽힌다.

정수경 현대모비스 기획실장(전무)은 "스타트업에 단순 투자하는데 그치지 않고, 자율주행·커넥티비티 등 현대모비스의 연구개발 역량을 적극 지원할 것"이라며 "스타트업의 창의적인 아이디어가 자동차에 최적화된 환경으로 조기에 개발될 수 있도록 협업을 강화할 것"이라고 전했다.

한편, 현대모비스는 엠스타트(M. Start) 공모전 등을 개최하며 국내 스타트업과 오픈이노베이션을 활발하게 추진 중이다. 최근 글로벌 최고 수준의 딥러닝 기반 영상인식 기술을 보유한 스트라드비전에 투자를 단행하고, 제네시스랩·링크플로우 등과 공동 연구개발 등을 검토하고 있다.

◇ 현대크래들과 협업 강화…내년 글로벌 스타트업 10여개에 투자

현대모비스 엠큐브는 현대차 현대크래들과 전략적인 협업을 강화할 예정이다. 이를 통해 내년까지 10여 건의 글로벌 스타트업 투자를 목표로 한다.

현대크래들은 모빌리티 서비스·스마트시티 등 미래차 기술과 완성차의 융합에 주력하고, 엠큐브는 자율주행·커넥티비티 등 요소기술을 보유한 스타트업에 투자를 집중하는 식이다. 이에 따라 ‘요소기술→자동차부품→완성차→미래차 서비스’로 이어지는 가치사슬(Value Chain)을 구축하고 투자효율을 높일 방침이다.

현대모비스는 이스라엘·유럽·아시아에 엠큐브를 열지 않았지만, 유망 스타트업이 몰려있는 지역에서는 현대크래들과 함께 투자를 확대한다. 이스라엘의 경우 차량보안·센서분야에 특화된 스타트업이 많고, 정부와 대학의 지원이 풍부하다. 인구당 창업활동이 활발한 프랑스와 북유럽은 차량부품과 모빌리티 스타트업이 주요 투자 대상이 될 예정이다.

◇ 국내외 기술연구소와 오픈이노베이션 시너지

현대모비스는 엠큐브와 국내외 연구소의 시너지를 기대하고 있다. 국내외 연구소가 확보한 연구개발 역량과 스타트업에 투자, 요소기술을 융합하겠다는 것이다.

실제 현대모비스는 지난 8월 글로벌 최고 수준의 영상인식 기술을 보유한 스트라드비전에 투자하고, 2020년을 목표로 딥러닝 기반 카메라를 개발하겠다고 전했다. 현대모비스의 ADAS·자율주행 기술과 스트라드비전의 영상인식 기술을 융합해 진화한 차세대 인공지능 카메라를 선보일 계획이다.

현재 모비스는 국내 기술연구소와 총 4곳(북미·중국·독일·인도)의 해외연구소를 운영 중이다. 기술연구소는 현대모비스의 전체 연구개발 로드맵을 수립하며, 3000여명의 연구인력이 근무하고 있다. 자율주행, 친환경, 섀시부품 등 현대모비스의 전 연구개발 부문에서 주도적인 역할을 수행한다.

해외연구소는 각 지역에 특화된 맞춤형 연구개발 활동을 펼치고 있다. 북미연구소는 자율주행 등 선행기술을, 중국연구소는 현지차종 부품개발, 유럽연구소는 센서와 섀시부품을 개발하고, 인도연구소는 소프트웨어 전문연구소로 운영한다. 이 밖에 현대모비스는 베트남에 자율주행 데이터를 분석하는 연구분소를 설치했다.