방한 중인 레우벤 루비 리블린 이스라엘 대통령이 15일 현대차 남양연구소를 방문해 정의선 현대차그룹 수석부회장과 양국 자동차 업계의 협력 방안을 논의했다.

 레우벤 리블린 이스라엘 대통령(왼쪽)과 정의선 현대자동차그룹 수석부회장(오른쪽)이 경기도 남양 현대차연구소에서 악수를 나누고 있다. / 현대자동차 제공
레우벤 리블린 이스라엘 대통령(왼쪽)과 정의선 현대자동차그룹 수석부회장(오른쪽)이 경기도 남양 현대차연구소에서 악수를 나누고 있다. / 현대자동차 제공
현대자동차에 따르면 레우벤 리블린 대통령은 넥쏘 수소전기차 기반 자율주행차를 시승하고, 실시간 감정반응 차량제어 시스템 등을 체험했다. 이후 정의선 수석부회장과 만나 양국간 미래 자동차 산업 분야에서 협력 방안 등을 논의했다.

레우벤 대통령은 이날 미국자동차공학회(SAE) 기준 4단계의 자율주행 기술을 갖춘 차세대 수소전기차 기반의 넥쏘 자율주행차를 시승했다. 넥쏘 자율주행차는 연료전지 스택에서 수소와 산소를 반응시켜 스스로 전기를 생산할 수 있어 방대한 데이터 처리로 전력 소모가 많은 미래 자율주행에 최적화된 차량으로 인정받고 있다.

레우벤 리블린 이스라엘 대통령은 "이스라엘 스타트업들과 현대차는 자동차·안전·혁신과 같은 주요 미래 과제를 더 큰 기회로 바꿀 수 있을 것"이라며 "현대차가 몇몇 이스라엘 스타트업들과 맺은 파트너십은 이제 시작일 뿐"이라고 말했다. 이어 그는 "우린 스마트하고, 안전하며, 연결되고, 친환경적인 자동차의 미래를 함께 선도할 것"이라고 덧붙였다.

정의선 수석부회장 역시 "앞으로 다양한 산업 분야의 이스라엘 스타트업에 투자를 확대할 예정"이라며 "이스라엘 스타트업들과 공동 개발한 기술 일부는 향후 양산차에 적용하는 방안을 추진하겠다"고 말했다.

이스라엘의 자동차 시장 규모는 연간 26만여 대 수준(2018년 기준)으로, 현대차와 기아차는 지난 2018년 이스라엘에서 3만8022대(14.2%), 3만5806대(13.4%)를 판매해 각 1, 2위의 자동차 판매량을 기록했다.

현대차그룹은 이스라엘 스타트업 등 현지 기업에 대한 전략 투자도 강화하고 있다. 2018년 11월 이스라엘에 설립한 개방형 혁신 센터 ‘현대 크래들 텔 아비브’를 통해 인공지능업체인 알레그로.ai, 에너지업체인 H2프로, 드론업체 퍼셉토 등에 전략 투자를 단행했다. 올 6월엔 이스라엘의 첨단 스타트업 엠디고와 커넥트카용 의료서비스를 공동 개발하고 있다.