배터리 업계와 정부가 정면충돌했다. 2차 ESS 화재사고 조사위원회가 화재 원인을 삼성SDI와 LG화학 등 배터리 업계로 돌렸기 때문이다. 산업계는 정부 발표를 조목조목 반박하며 배터리 결함과 ESS화재는 인과관계가 없다고 주장했다.
1차 조사에서는 ESS화재 원인을 배터리 결함만으로 볼 수 없다며 복합적인 원인을 내놓은 정부가 2차 조사에서는 배터리 결함을 지목했다. 하지만 업계를 납득시키지 못한 빈약한 논리로 혼란만 가중시켰다는 목소리가 나온다.
화재 방지 대책을 내놓은 후 다시 5건의 ESS 화재가 추가 발생했다. 이에 정부는 2019년 10월, 2차 조사위원회를 꾸려 4개월간 조사를 벌여 6일 오후 결과를 발표했다. 5건의 ESS 화재 중 4건은 배터리 결함 때문이라는 것이다.
업계 관계자는 "정부가 내놓은 대책으로 업계는 혼란스러운 상황"이라며 "연이은 화재로 이미 ESS 충전율을 70%대로 낮췄는데 80%로 조정하는 방안을 내놓은 것은 중복된 조치다. 조사기간을 고려할 때 업계가 납득할 만한 방안이 나올 것이란 기대가 높았는데 실망스러운 상황"이라고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "인명피해 예방을 위한 긴급명령 시행도 누가 어떤 상황에서 어떤 조치를 시행할 것인지 가이드라인이 함께 제시됐어야 혼란이 없었을 것"이라며 "대책 역시 구체성이 떨어진다"고 지적했다.
업계 전문가는 "충전율을 80%로 조정하면 ESS시스템 효율성도 그만큼 낮아지는데 어떤 방식으로 효율을 보충할 것인지, 이것이 근본적인 대책이 될 수 있는지 묻고 싶다"며 "원인분석도 중요하지만, 화재로 위축된 ESS 산업을 어떻게 다시 활성화할지 청사진도 없었다"며 아쉬움을 토로했다.