‘명필은 붓을 가리지 않는다'는 말이 유명하지만, 글 쓰는데 재미를 붙인 사람은 오히려 자신만의 필기구를 찾는 데 시간과 돈을 아낌없이 쓴다. 고급 필기구 중 하나인 ‘만년필'은 이 말이 꼭 들어맞는 도구다. 유명 만년필 제조사가 밀집한 일본 필기구 업계에서는 주문생산(오더메이드) 수요가 늘어나는 추세다.
야마모토 타츠 만년필박사 대표는 최근 일본 매체 닛케이와의 인터뷰에서 "세계 각지에서 주문이 늘고 있다. 연간 140개쯤 생산해 그 중 절반은 해외로 내보낸다. 처음 만년필 제조를 시작했을 때는 2주 기다리는 것도 어렵다는 사람이 많았지만 지금은 주문 후 1년을 기다리는 손님도 있다"고 말했다. 그는 오더메이드 만년필의 장점에 대해 ‘처음 집어드는 순간부터 손에 꼭 맞는 만년필’이라고 설명했다.
만년필 애호가들은 잉크에도 관심이 많다. 1923년 창업한 일본 기후현에 위치한 카와사키문구점은 만년필 애호가들의 취향에 맞춰 시판 잉크를 조합해 오리지널 잉크 만들어내는 일을 업으로 삼았다. 카와사키 히로쯔구 대표는 "글을 읽는 사람의 마음에 깊은 울림을 주기 위해 자신만의 문자와 색을 중요하게 생각하는 사람들이 늘고 있다"고 말했다.
일반 필기구 시장은 정체됐다는 평가를 받지만, 만년필 출하량은 오히려 증가 추세를 보인다. 일본필기구공업회(JWIMA)에 따르면, 일본 만년필 수출량은 2000년 ‘706만개’에서 2018년 ‘1331만개'로 크게 늘었다. 매출 기준으로 따지면 2000년 8억6000만엔(96억원)에서 2018년 35억3600만엔(395억원)으로 증가했다. 만년필 출하와 관련한 매출 자료의 근거를 일본 시장으로 한 것은 만년필 전문 제조사가 일본에 많고, 몽블랑 등 글로벌 기업은 만년필 매출보다 시계 등 브랜드를 이용한 다른 상품의 매출 비중이 더 높기 때문이다.
1919년 창업해 올해로 설립 101년을 맞이한 ‘플레티넘 만년필'은 일본에서 오랫동안 만년필 사업을 이어온 회사다. 플레티넘은 세계 최초로 잉크 카트리지 방식의 만년필을 개발한 업체다. 1952년 잉크가 쏟아져 내리는 현상을 막는 펜촉을 개발했으며, 1957년 ‘오네스트60’이라는 잉크 카트리지 내장 만년필을 선보였다.
일본 ‘세일러(Sailor)’는 파일럿, 플레티넘을 잇는 일본 3대 만년필 제조사 중 하나다. 1911년 히로시마에서 문을 연 플래티넘은 3사 중 가장 오랜 역사를 자랑한다. 일본에서 오리지널 만년필과 주문생산형 잉크 등 맞춤 서비스로 판로를 개척했다.
1906년 창업해 고급 만년필 대명사로 평가받는 독일 ‘몽블랑(MONT BLANC)’은 1980년대 던힐에 인수된 후 1993년 리치몬트그룹에 편입됐다. 몽블랑은 리치몬트 편입 후 고급시계, 쥬얼리 사업이 크게 성장했다. 2011년에는 아시아 시장 성장으로 3억3400만유로(4426억원)의 매출을 기록했다. 하지만 몽블랑이 필기구 회사인가에 대해 의문을 표시하는 사람이 많다. 몽블랑 만년필 중 인기 제품은 ‘마이스터 슈팅', ‘스타워커', ‘포엠' 시리즈다.
패션 브랜드가 많은 이탈리아의 유명 만년필 제조사로는 ‘오로라(Aurora)’와 ‘델타(Delta)’가 있다. 오로라는 1919년 토리노에서 창업한 이탈리아에서 가장 오래된 만년필 회사다. 모든 부품을 일괄적으로 생산하는 등 ‘메이드 인 이탈리아'를 고집한다. 인기 모델은 1930년에 선보인 ‘옵티마' 시리즈로, 펜과 몸체에 화려한 문양이 들어간 것이 돋보인다.
‘델타'는 1982년 나폴리 인근에서 창업한 만년필 제조사다. 델타 만년필은 장인의 손을 거쳐 수제 생산된다. 이탈리아 제품 답게 패션과 디자인을 강조한 외형이 특징이다. 대표 모델은 ‘돌체비타', ‘올드 나폴리'가 있다.
프랑스의 ‘파커(Parker)’, 영국의 ‘던힐'과 ‘콘웨이 스튜어트(Conway Stewart)’ 등도 유명 만년필 제조사다.
김형원 기자 otakukim@chosunbiz.com