[#하루천자] (113) 삶을 변화시키는 스몰 스텝 전략

‘하루천자로 고전(古典) 읽기’는 고전을 월·화요일과 목·금요일에 연속 게재하고, 수요일에는 짧으나 깊은 공감을 주는 콘텐츠를 골라 제시함으로써 잠시 쉬어갈 수 있도록 합니다. 이효석의 대표 단편 〈메밀꽃 필 무렵〉은 9일과 10일 3·4편으로 이어집니다.

임상심리학자 로버트 마우어(Robert Maurer, Ph.D)가 2014년 미국에서 내고 국내에는 2016년 번역·출간된 《(끝까지 계속하게 만드는) 아주 작은 반복의 힘》(스몰빅라이프, 원제; One Small Step Can Change Your Life: The Kaizen Way)이라는 책에서 이야기하는 ‘스몰 스텝’ 전략에 대한 핵심적인 몇 구절을 소개합니다. /편집자 주

사람들은 변화를 원할 때 대개 ‘혁신 전략’을 먼저 떠올린다. 사람들은 ‘혁신’을 창조적인 파괴의 한 유형으로 생각하는 경향이 있다. 혁신이란 아주 격렬한 변화의 과정이다. 이상적인 경우, 혁신은 아주 짧은 시간에, 극적인 방향전환을 야기할 수 있다. 혁신은 빠르고, 거대하고, 격렬하게 일어나기에 아주 짧은 시간에 어마어마한 성과를 낼 수 있다.

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나는 우리 삶을 변화시키는 하나의 방법인 혁신에 갈채를 보낸다. 단 혁신이 제대로 작동할 때만 말이다. 동전을 뒤집듯 삶을 전환시킬 수 있다는 것은 자신감과 자존감의 원천이 될 수도 있다. 하지만 반드시 그렇지만은 않다.

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혁신은 경사가 급한 언덕을 향해 돌진하는 것과 비슷하다. 정상에 닿기도 전에 동력이 떨어지고, 급격하게 시작하는 것만큼 빨리 포기하게 된다.

이런 혁신을 대체할 수 있는 다른 방법이 있다. 삶을 변화시키는 전혀 다른 전략이다. 아주 부드럽게 언덕을 올라가는 방법으로 언제 정상에 올랐는지 눈치 채지도 못한다. 협상하기에도 유리하고 발걸음도 가볍다. 필요한 것은 단지 앞을 향해 그저 한 걸음 한 걸음 내딛는 것밖에 없다.

변화를 위한 대안적인 전략의 이름은 ‘스몰 스텝 small step 전략’이다. 스몰 스텝은 익숙하면서도 아주 강력한 옛 격언에서 비롯되었다. 《도덕경》의 저자인 노자는 "천릿길을 걷는 것도 반드시 한 걸음을 떼는 것에서 시작한다."고 말했다.

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