스마트폰 제조사가 폼팩터 경쟁을 펼치는 배경에는 포화한 단말 시장 분위기도 영향을 준다. 기기 성능의 상향 평준화로 제조사별 차별점이 크지 않은데다 스마트폰 교체 기간도 늘어나는 추세다. 기존 스마트폰 제조사는 바(bar) 타입 기기로 승부를 했는데, 이와 다른 새로운 폼팩터 제품으로 차별화해 시장 경쟁력을 높인다. 기존과 다른 제품을 내놓는 만큼 상대적으로 고가의 가격을 책정할 수 있는 제조사의 구미를 당기는 요인 중 하나다.
하지만 폼팩터 스마트폰을 내놓기만 해서는 안된다. 새로움을 기반으로 얼리 어답터(새로운 제품 정보를 다른 사람보다 먼저 접하고 구매하는 소비자)의 시선을 끌 순 있으나 일반 소비자의 반응까지 당기기에는 어려움이 있을 수 있다. 폴더블 폰 등 제품의 가격은 100만원 이하 기존 제품과 달리 많게는 250만원에 책정되기도 하는데, 이 정도 가치에 달하는 충분한 대가를 제공해야 한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 경기 침체 영향도 무시할 수 없다.
LG전자의 새로운 스위블폰 ‘LG 윙’ 출시가 임박했는데, 한 온라인 커뮤니티에는 포개진 듀얼 스크린의 앞쪽 화면을 돌려 T자형으로 사용하는 방식이 새로운 것은 맞지만 어떻게 활용할 수 있을지 예상이 어렵다는 글이 올라오기도 했다. 삼성전자가 최근 출시한 갤럭시Z폴드2와 관련해서도 유사한 내용의 글을 찾을 수 있다.
최근 갤럭시Z폴드2를 선보인 삼성전자는 소비자의 요구를 의식한 듯 전작보다 더 편리한 기기 사용성 알리기에 총력을 기울인다. 구글, 마이크로소프트(MS) 등 글로벌 대기업과 협업해 만든 앱 사용 환경을 폴더블 기기에 최적화해 쓸 수 있도록 돕는다. LG전자 역시 네이버, 퀄컴 등 파트너사와 협력해 LG 윙에서 최적의 모바일 사용성을 제공하겠다고 밝힌 상태다.
새로운 폼팩터 스마트폰 시장의 성공 핵심 열쇠는 제조사가 쥐었다. 소비자에게 폼팩터 기기의 존재 이유와 효용성을 입증한 곳이 최후의 승자가 될 가능성이 높다. 전에 없던 새로운 경험을 제공할 수 있는 새로운 폼팩터 스마트폰의 활약과 또 다른 도전을 기대한다.
김평화 기자 peaceit@chsounbiz.com