요즘 기업 CEO들을 만나보면 한결같은 고민이 디지털 경영혁신이다. 코로나19가 막바지 기승을 부리고 있는 지금 백신과 치료제 개발 소식으로 터널의 끝이 보이는 듯도 하지만, 문제는 오히려 그 이후라고 한다. 혹자는 코로나19로 인해 몇 년이 걸릴 디지털 전환이 몇 달 만에 일어났다고도 한다. 코로나19로 산업 전반에 걸쳐서 디지털 전환이 가속화되고 있어 이에 신속히 적응해 나가느냐 여부가 기업의 생존과 직결되고 있다. 하지만 이를 실행해 나가기 위해서는 내부 디지털 역량이 확보되어 있어야 하는데 이것이 만만치 않다.
왜 디지털 격차는 계속 벌어지는가
코로나19 이후 디지털 트랜스포메이션(DT) 압력은 더욱 커지고 있고 이를 성공적으로 수행하는 기업과 그렇지 않은 기업 간 격차는 더욱 벌어지고 있다. 세계적인 컨설팅 그룹 BCG 조사에 따르면 80% 이상의 기업이 디지털 혁신 가속화를 위해 노력하고 있고, 그 결과 디지털 혁신에 성공한 기업 즉, 디지털 리더 기업은 추격 기업에 비해 1.8배 높은 수익성과 2배 이상의 주식 가치 성장을 보인다고 한다.
기업의 80%가 추진하고 있는 디지털 혁신, 그러나 실행을 통해 원하는 목표를 달성하는 기업은 30% 수준에 불과하다. 도대체 왜 그럴까? BCG는 디지털 혁신의 성공과 실패를 결정하는 가장 결정적 요인을 ‘사람’이라고 지적한다.
실제로 BCG가 제시하는 디지털 혁신의 6가지 성공 비결(Flipping the odds of digital transformation success) 중 3가지가 사람에 관한 것이다. BCG가 제시한 6가지 성공비결은 ①명확한 혁신 목표를 가진 통합된 전략 ②최고경영층과 중간관리자까지 강력한 추진의지 ③우수한 직원들을 배치 활용 ④폭넓은 시야를 가진 민첩한 업무추진 방식 ⑤설정된 목표 진척상황에 대한 효과적인 모니터링 ⑥비즈니스 주도 모듈식 기술 및 데이터 플랫폼 등이다. 이 중 2번과 3번, 4번에 해당하는 3가지가 사람에 관한 것이다.
어떤 디지털 인재가 조직에 필요한가
성공적인 변화 관리에 있어 사람이 중요하다는 것은 아주 오래된 이야기이다. 그러나 디지털 시대에 다시금 사람의 중요성을 이야기하는 것은 기존과 다른 이유 때문이다. 디지털 혁신은 기술이 이끄는 새로운 변화인 관계로 자칫 변화 자체를 사람이 아닌 기술이 하는 일이라 생각하고 실행하기 쉽다.
그 결과 모든 것을 기술과 관련한 투자와 관련 인력의 증원으로 해결하려는 실수를 범하기도 한다. 실제로 많은 기업이 큰돈을 투자해 시스템을 구축하고, 대규모 IT팀을 구성하고도 디지털 혁신에 실패한다.
초기 디지털 혁신 관련 보고서에서는 경영층의 기술에 대한 이해와 투자를 강조했다. 그러나 그 중요성을 누구나 알고 있는 지금, 많은 전문가는 조직 구성원을 핵심 요소로 꼽고 있다.
실제로 맥킨지(Mckinsey)의 새로운 연구에 따르면 CEO의 84%가 혁신적 변화에 참여하고 있으나, 일선 직원 중 45%만이 기업의 변화에 참여하고 있다고 한다. 실제 변화의 현장에서 움직여줘야 하는 직원의 절반 이상이 변화에 참여하지 않는 것이다. 이 같은 상황에서는 디지털 혁신이 실행될 수 없다.
기술 투자, IT 전문가 영입 등 다방면에서 투자를 아끼지 않는데도 큰 성과를 내지 못하고 있다면 바로 지금이 조직원들을 돌아볼 때이다. 그렇다면, 어떻게 우리 회사의 임직원들을 디지털 혁신의 주체가 되는 디지털 인재로 참여시킬 수 있을까?
조직의 고위 임원들은 혁신 프로세스에서 자신의 위치와 역할을 명확히 알고 있지만, 많은 직원은 자신이 어디에서 어떤 역할을 해야 하는지 혼란스러울 수 있다. 자신의 참여가 혁신의 어느 부분이며, 어떤 역할을 할 수 있는지 알려줘야 한다. 이름도 어려운 다양한 기술이 자기 일을 어떻게 덜어주고 도와주며, 그 기술을 활용하면 무엇을 달리할 수 있는지 알아야 변화가 자기 일이 될 수 있다. 디지털 혁신을 실행하려는 기업들은 어떠한 HR 전략을 가져야 하는지 눈여겨봐야 한다. 이를 위해 가장 시급한 다음 세 가지를 제안한다.
디지털 혁신 실행을 위한 HR 전략
첫째, 조직원들이 열심히 공부하도록 지원하고 학습 분위기를 조성하는 것이 중요하다. 앞에서도 언급했듯이 디지털 혁신을 추진하는 데 있어 조직 구성원들의 자발적이고 적극적인 참여가 핵심이다. 그러나 조직 구성원들이 디지털 핵심 기술이나 향후 디지털 트렌드에 대한 지식이 없으면 디지털 혁신을 위한 동기가 생길 수 없고 적극적인 참여 또한 바랄 수 없다.
이는 Bradley C. Wheeler 교수가 주창한 기업 혁신 모델, NEBIC(Net Enabled Business Innovation Cycle Theory)이론을 통해서도 설명될 수 있다. 즉, 미래 기술에 대한 지식과 선택이 새로운 비즈니스 기회 인지와 연결되고 이러한 인지가 기업 성장을 위한 경영혁신으로 이어진다는 것이다.
그러므로 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드, 블록체인 등 새로운 디지털 테크놀로지에 관해 공부하도록 지원하고 학습 분위기를 조성하는 것은 디지털 혁신을 위한 가장 중요한 출발점이다. 어느 대기업의 임원이 본인의 재직 중에 ‘디지털 트랜스포메이션이 일어나지 않았으면 한다’고 말하는 것을 들은 적 있다. 왜 그랬을까? 고민해 볼 필요가 있다. 변화가 필요하다는 것은 알지만, 혹시 모르는 것을 실행하는 데서 오는 두려움 아닐까? 디지털 트랜스포메이션을 하기 위해서는 공부가 필요한 이유가 여기에 있다.
중요한 것은 이러한 테크놀로지로 ‘어떻게 회사 전체의 비즈니스 프로세스를 향상시키고 새로운 상품과 서비스를 개발해 고객 가치를 향상시킬 것인가?’ 그리고 이를 ‘지속적인 과정으로 만들어 나갈 것인가’이다. 이 과정에서 가장 큰 방해물이 부서 이기주의다. 새로운 디지털 테크놀로지의 도입을 IT 부서만의 일로 보거나 또는 회사 전체의 디지털 혁신 과정으로 보지 못하고 부분적인 경영효율 향상의 일환으로만 보는 내부 조직원들의 근시안적인 태도는 디지털 혁신을 가로막는 가장 큰 장애물이다. 이를 극복하기 위해 기업들은 다양한 조정 메커니즘을 상황에 맞게 활용해야 한다. 조직 간 중간 조정을 할 수 있는 역할의 활용(Liaison role, Integrating role), TF의 적절한 활용, 새로운 조정부서(Integrating department)의 신설 등을 상황에 따라 고려할 필요가 있다. 그리고 가장 효과적인 방법은 최고경영층의 적극적인 추진 의지를 조직 구성원 모두가 제대로 인식하도록 하는 것이다.
최근 프로젝트를 진행한 B사 사례연구에 의하면, 최고경영층의 경영혁신에 대한 적극적인 의지를 인식하는 것이 조직 구성원들의 경영혁신 추진 의지를 두배 이상 강화했다. 해당 프로젝트에서는 디지털 트랜스포메이션의 필요성과 기술에 대한 교육을 진행한 후 핵심 인재들이 현장 업무와 신사업을 위한 과제를 스스로 선정하도록 했다. 교육생들은 과제를 해결하는 과정에서 학습한 내용을 활용하는데, 이를 통해 아는 것(Knowing)이 하는 것(Doing)으로 바뀌었다. 또한 IT와 그 외 부서가 협업을 하며 협업 성공 모델을 구축하게 되었다. 이처럼 부서 간 조정·통합 기능을 활성화하고 전체 조직 구성원들의 자발적이고 적극적인 참여를 이끌어 낼 수 있으면 디지털 트랜스포메이션의 성공적인 실행은 어렵지 않다.
셋째, 미래 디지털 혁신 리더를 적극적으로 양성해야 한다. 디지털 테크놀로지의 발전이 계속될수록 이를 따라잡을 디지털 혁신을 위한 인재 수요는 더욱 높아지고 이러한 디지털 역량 부족을 해결하기 위한 기업들의 부담은 더욱 커질 것이다. 많은 기업들이 부족한 내부역량을 메우기 위해 아웃소싱에 의존하고 있으나, 여기에는 예상치 못한 함정이 있을 수도 있다.
무엇보다 디지털 트랜스포메이션에 있어 내부 역량 확보 없이 외부역량 차입에만 의존하면, 시간이 갈수록 내부 역량의 발전은 더욱 요원한 것이 되고 조직전체의 디지털 혁신은 더욱 어려워진다. 방법은 조직 내부에서의 인재 양성을 확대하는 것이다. 조직 내부에서 핵심인재들을 전략적으로 양성해 나가면서 점차 외부 의존도를 줄여 나간다면 여러 장점들이 있다. 비용효율성이 높아지는 것은 물론이고 무엇보다 조직구성원들이 자체적으로 디지털 기술을 활용한 새로운 프로세스와 사업을 개발해 나가는 역량이 강화될 것이다.
실제로 몇몇 기업에서는 내부 직원을 IT인재로 변모시키는 노력을 하고 있다. KT의 경우, ‘AI전일제 교육생’을 모집해 현재 하고 있는 업무와 무관하게 누구나 6개월 교육을 수료하면 AI관련 업무로 직무 전환을 보장하고 있다. 이노핏 파트너스와 함께 프로젝트를 진행한 대다수의 기업도 IT외 인력이 기술을 이해하고 활용하는 디지털 역량 강화 과정을 설계하고 있다.
그렇다면 디지털 인재가 갖추어야 할 필수적인 역량은 무엇일까? ▲상품과 서비스 등 사업 모델에 대한 이해 ▲디지털 혁신 기술, 방법론, IT언어와 시스템에 대한 이해 ▲디지털 환경에 대응하기 위해 요구되는 마인드셋 등이 필수다. 과거 기업들이 핵심인재 교육에서 빼놓지 않던 회계, 마케팅 교육보다 디지털 역량 교육이 더욱 중요하게 된 것이다.
이러한 역량 강화를 통해 ▲핵심 인재들이 디지털 핵심기술과 세상을 움직이는 신기술을 발굴해 나갈 수 있는 통찰력 ▲이를 통해 상품, 서비스, 프로세스를 디지털화 하여 경영성과를 이루어 나갈 수 있는 혁신 추진력 ▲디지털 기반의 신사업을 개발해 나가는 지속적인 프로세스를 이끌 수 있는 디지털 리더십(Digital leadership)을 키울 수 있다.
이렇게 조직 구성원들이 디지털 시대에 필요한 기술 지식을 갖추도록 열심히 공부하도록 하고, 혁신을 추진하는 데 있어 부서 이기주의를 타파해 조직구성원 모두가 자발적으로 동참하도록 유도할 필요가 있다. 이 과정에서 디지털 전환을 추진해 나갈 핵심 리더들을 양성해 나간다면 디지털 트랜스포메이션 실행의 성공은 한결 수월해질 것이다.
※ 외부필자의 원고는 IT조선의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.
이노핏 파트너스는 디지털 트랜스포메이션 시대, 임직원 역량 강화를 통해 스스로 조직 문제를 해결하도록 돕는 교육·컨설팅 전문기관입니다. 프로젝트 검색 서비스(Q-FIT), 디지털 역량 진단(DT-Q™), 교육컨설팅 설계 솔루션(FIT-QV™), 학습 관리 시스템(Inno-Q™) 등의 교육·컨설팅 서비스를 제공하고 있습니다. innofit@innofitpartners.com