SK바이오사이언스가 CEPI(전염병대비혁신연합)와 변이 바이러스에 대응하기 위한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발에 돌입한다.

SK바이오사이언스는 코로나19 변이 바이러스 예방 백신을 확보하고자 CEPI로부터 최대 1420만달러(약 160억원)의 연구개발비를 지원받는다고 11일 밝혔다.

CEPI의 이번 지원은 코로나19 변이 바이러스 위협에 보다 광범위하게 대처하기 위한 것이다. SK바이오사이언스는 GBP510 개발 플랫폼을 활용해 코로나19 바이러스에 대한 전방위적 대응 체제를 구축한다는 계획이다.

SK바이오사이언스는 코로나19 변이 바이러스에 대한 백신 후보가 개발되면 부스터샷(기존 백신에 추가로 접종하는 백신)과 다가 백신(두 종류 이상의 바이러스를 예방하는 백신) 등의 연구도 수행할 예정이다.

SK바이오사이언스는 이 밖에도 CEPI로부터 현재 임상 중인 코로나19 백신 GBP510 공정을 상업 생산 규모로 확대하기 위한 공정개발비로 최대 1250만달러(약 141억원)도 추가 지원받았다.

GBP510은 지난해 SK바이오사이언스가 미국 워싱턴대학 항원 디자인 연구소와 공동으로 개발한 코로나19 백신 후보물질이다. CEPI가 추진하는 ‘Wave2’(차세대 코로나19 백신) 개발 프로젝트 지원 대상으로 선정된 바 있다.

이로써 SK바이오사이언스는 빌&멜린다게이츠재단(BMGF)의 후보물질 발굴 및 비임상 지원금과 CEPI의 기존 임상 1/2상 지원금을 포함해 GBP510 관련 개발비로만 총 4030만달러(약 454억원)를 확보하게 됐다.

김연지 기자 ginsburg@chosunbiz.com