도심항공교통(UAM) 기업 볼로콥터는 11일 소공동 롯데호텔에서 기자간담회를 열고 한국 진출 목표와 비전을 발표했다. 볼로콥터는 국내에 현지 합작법인(JV) ‘볼로콥터 코리아’를 설립, 기술이전과 자체 생산 등 현지화를 통해 아시아에서 최초로 UAM 상용화를 이루겠다고 밝혔다.
비전 선포식에는 크리스티안 바우어 볼로콥터 최고사업책임자(CCO) 겸 최고재무책임자(CFO)와 왕 레이 더블유피인베스트먼트(이하, WP) 회장과 티파니 박 WP 공동회장이 참석했다.
볼로콥터는 2011년 설립돼 도심 교통을 위한 단거리 에어택시 ‘볼로시티’와 볼로시티를 탑승할 수 있는 도심 이착륙지인 ‘볼로포트’를 개발했다. 볼로콥터는 200㎏의 화물을 운반할 수 있는 ‘볼로드론’, 최대 100㎞까지 비행 가능한 장거리 에어택시 ‘볼로커넥터’, 이들을 제어·운용하는 소프트웨어 플랫폼 ‘볼로IQ’도 개발 중이다.
볼로콥터는 2019년 ‘eVTOL(수직이착륙)’ 비행체 개발과 관련해 ‘유럽항공안전청(EASA)’의 ‘설계조직인증(DOA)을 받은 바 있다. 2019년 6월에는 에어택시 블로시티 모델 ‘VC200-2’가 최초로 유럽안정청으로부터 에어택시로 승인받았다.
국내에서는 2021년 11월 국토교통부 주관으로 서울김포비지니스항공센텀(SGBAC)’에서 UAM 비행 시연행사를 개최해 시험비행을 실시했다. 시험비행에서 볼로콥터는 지정된 실증 전용 비행로를 따라 3㎞쯤의 선회비행을 마쳤다.
볼로콥터는 2024년 파리 올림픽에서는 전기 에어택시를 운항할 예정이다. 볼로콥터에 따르면 현재 2인용 에어택시는 한번 충전으로 최장 35㎞를 갈 수 있으며, 최고속도는 시속 110㎞다. 볼로콥터는 이를 통해 서울 강남역에서 경기도 화성 동탄역까지 20분만에 갈 수 있다고 주장했다.
볼로콥터 관계자는 "볼로콥터는 운용, 안전 인증 노하우 등 UAM 분야에서 독보적인 기술과 경험을 보유한 선두기업으로, 국내 기업들과의 경쟁에서 앞서갈 자신이 있다"며 "오는 2035년 약 2750억 달러(약 330조원)로 예상되는 글로벌 UAM시장에서 넘버원 기업이 되도록 하겠다"고 강조했다.
이민우 기자 minoo@chosunbiz.com