한국전자통신연구원(원장 김흥남, 이하 ETRI)와 CJ헬로비전(사장 변동식)은 2일부터 서울 목동지역을 대상으로 케이블방송망을 통해 현재의 HDTV보다 최소 4배 이상 선명한 4K급 초고화질(UHD) TV의 실험 방송을 실시한다고 밝혔다.
방송사가 UHD TV 서비스를 제공하기 위해 화면 해상도의 증가뿐 아니라, 대형 화면에서 보다 자연스러운 움직임과 색상을 표현할 수 있도록 기존 HDTV보다 높은 초당 프레임수, 화소당 비트수 및 영상 샘플링이 필요하다.
이에 따라 기존 망을 이용하여 실사 수준의 고품질 방송서비스를 제공하기 위해서는 대용량의 방송 데이터를 빠른 속도로 효과적으로 전송할 수 있는 획기적 전송 기술이 요구된다.
이번에 실시되는 UHD TV 실험방송 서비스는 새로운 전송 기술을 적용한 것으로, ETRI와 CJ헬로비전은 기존 디지털 케이블방송 채널에서 최대 77Mbps의 대용량 방송 콘텐츠를 전송할 수 있는 채널본딩(Channel Bonding) 기술을 적용한 UHD TV 서비스를 세계 최초로 선보였다.
채널본딩 기술은 전송 속도를 높이기 위해 여러 개의 케이블방송 채널을 하나로 묶어서 데이터를 전송하는 기술로, 기존의 방송 인프라 환경을 크게 변경하지 않으면서도 전송 속도는 높일 수 있다는 것이 장점이다.
최동준 ETRI 스마트케이블방송연구팀장은 “소비자의 방송 콘텐츠 소비 패턴은 고화질·대용량 형태로 급격히 변화될 것”이라면서 “이번 기술은 향후 TV 시장을 주도할 UHD TV 서비스 구현에 있어 핵심적인 전송 기술로 관련 글로벌 시장을 선도하게 될 것”이라고 말했다.
한편, 이번 기술은 방송통신위원회가 지원한 ‘무안경 다시점 3D지원 UHDTV 방송 기술 개발’ 과제의 연구결과물로, 최종 결과물의 전송 속도는 현재의 약 2.5배 수준인 200Mbps를 목표로 하고 있다.
이진 기자 miffy@chosunbiz.com