스테이블 코인 대표주자인 ‘테더(Tether)’ 거래 가격이 이번주 들어 하락세를 기록하면서 1달러 밑으로 떨어졌다. 후발주자인 ‘제미니 달러(Gemini Dollar)’와 ‘팍소스 스탠다드(Paxos Standard)’가 테더 아성을 무너뜨릴 지 관심이 모인다.

스테이블코인(Stablecoin)이란 기존 통화와 연동되거나 금 등의 상품으로 증명돼 가격 변동성에 영향을 받지 않는 암호화폐를 말한다.

윙클보스 형제가 설립한 암호화폐 거래소 제미니(Gemini)가 만든 스테이블 코인, 제미니 달러 가격은 16일(이하 현지시각) 기준 테더를 넘어섰다. 여기다 암호화폐 거래소 팍소스(Paxos)는 자사의 스테이블 코인 팍소스 스탠다드 발행액이 5000만달러(566억원)를 넘어섰다고 발표하는 등 테더 위기를 기회로 삼고 있다. 제미니 달러와 팍소스 스탠다드는 지난 9월 뉴욕금융서비스국(NYDFS)로부터 발행 승인을 얻었다.

◆ 테더, 18개월 만에 최저 가격 기록

테더 거래 가격은 코인마켓캡 기준으로 14일부터 떨어지기 시작해 15일 오후 3시 49분에 0.925284달러(1048.44원)에 거래됐다. 이는 2017년 4월 27일 이후 18개월 만에 최저치다. 테더 거래 가격은 하락세를 이어갔고 17일 오후 3시 기준 0.9759달러에 거래됐다. 반면, 제미니 달러는 14일 1.14달러(1291.73원)를 돌파하더니 17일 1.19달러(1348.39원)를 기록하며 테더 가격을 웃돌았다.

스테이블코인 테더 설명 이미지. / 테더 홈페이지 갈무리
스테이블코인 테더 설명 이미지. / 테더 홈페이지 갈무리
테더는 미국 달러화를 기반으로 한 스테이블 코인으로 USDT라고 불린다. 테더는 그동안 미국 달러와 1대 1로 교환할 수 있는 암호화폐라는 점을 강조하며 시장의 호응을 얻었다. 급격하게 변하는 여타 암호화폐와 달리 1테더를 1달러와 맞교환할 수 있는 특징 덕분에 테더 거래량은 비트코인에 이어 2위에 올랐다.

1테더는 1달러의 가치로 변환돼 100% 은행에 예치돼야 한다는 특성을 고려하면, 최근 벌어진 테더 가격 변동은 이례적이다. 이 때문에 테더를 발행하는 테더 리미티드(Tether Ltd.)가 테더 발행량과 비례하는 달러를 보유하지 않은 게 아니냐는 의혹도 일고 있다. 고객이 요구하는 달러를 지급할 수 없는 지급 불능 상태가 아니냐는 의심이 제기된 것이다.

여기다 테더 리미티드는 17일 거래은행을 기존 푸에르토리코의 노블 은행(Noble Bank) 대신 바하마에 위치한 델텍 은행(Deltec Bank)로 바꿨다고 발표했다. 이는 테더와 연동된 달러를 예치하는 은행을 바꾼 것이다. 현재 노블 은행은 재정 위기를 겪고 있다.

또한, 암호화폐 거래소 비트파이넥스(Bitfinex)에서 이뤄진 테더 거래가 비트코인 가격 상승에 영향을 주는 등 테더가 시세 조작에 활용됐다는 의혹도 나왔다. 테더와 비트파이넥스의 최고경영자(CEO)가 동일 인물이라는 점은 이런 주장에 설득력을 부여했다.

윙클보스 쌍둥이 형제 / 조선DB
윙클보스 쌍둥이 형제 / 조선DB
결국, 테더 투자자들이 최근 불거진 잇단 악재에 테더를 매물로 내놓으면서 테더 가격이 떨어졌다는 분석이 나온다. 이에 제미니 달러 가격 상승은 일부 투자자가 테더 대신 여타 스테이블 코인 매매에 나선 반작용이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

◆ 테더의 위기는 경쟁 스테이블코인의 호재

테더가 각종 의혹에 휩싸여 위기에 처한 사이, 제미니 달러(거래명 GUSD)와 팍소스 스탠다드(거래명 PAX)를 중심으로 스테이블 코인 시장은 활황을 맞고 있다.

팍소스의 도로시 진 창(Dorothy Jean Chang) 마케팅 및 커뮤니케이션 담당 부사장은 지난 15일 트위터를 통해 5000만달러 어치의 팍소스 스탠다드를 발행했다고 발표했다. 창 부사장이 지난 10일, 팍소스 스탠다드 발행액이 3600만달러라고 밝힌 것을 감안하면 5일만에 1400만달러 어치의 팍소스 스탠다드를 추가로 발행한 셈이다.

스테이블 코인을 상장시키는 암호화폐 거래소도 늘고 있다. 오케이이엑스(OKEx)는 지난 15일 제미니 달러와 팍소스 스탠다드, 서클의 유에스디코인(USDC), 트루유에스디(TUSD)를 거래소에 상장한다고 발표했다. 이들 4종류의 암호화폐 모두는 스테이블코인이다.

오케이이엑스에 이어 암호화폐 거래소 후오비도 스테이블코인 4종류를 상장한다고 17일 발표했다. 후오비가 상장하기로 한 스테이블코인 종류는 오케이이엑스가 상장하기로 한 스테이블코인과 같다.

파이낸셜타임스(FT)는 "이론적으로 은행 계좌에 보관된 달러와 1대 1로 교환된다는 테더는 현재 뱅크런(bank run, 예금대량인출) 초기 단계에 직면했다"는 트위터를 인용하면서 "많은 사람이 테더에 환상을 갖고 있다"고 지적했다.