한화시스템은 6월 5일(현지시각) 영국 위성통신 안테나 기술 벤처기업 페이저 솔루션(Phasor Solutions) 사업과 자산을 인수했다고 8일 밝혔다. 인수 금액은 계약 협의에 따라 공개하지 않았다. 한화시스템은 이번 인수로 페이저 솔루션 전문인력과 기술자료·지적재산권(IP)·테스트 장비 등 유형자산을 포함한 원천기술까지 모두 확보한다.
페이저 솔루션은 2005년 영국에 설립된 위성통신 안테나 연구개발 전문 회사다. 해상·육상·항공기 내에서 고속통신을 가능케 하는 전자식 빔 조향 안테나(Electronically Steerable Antenna, ESA) 시스템을 선도하며 반도체 기반 차세대 위성통신 안테나 설계 개발에 집중하고 있다.
평면 디자인이 특징인 페이저 솔루션 안테나는 최첨단 기술력이 집약된 고성능을 자랑한다. 특히 페이저 솔루션이 독자 보유한 안테나 빔 조향과 안테나 송수신 제어를 위한 반도체 칩 설계 기술은 업계 선행기술로 평가받는다.
한화시스템은 이번 인수를 통해 기존 통신·레이다 기술과 연계성이 높은 인공위성통신 안테나 사업부문에 진출, 저궤도 위성 안테나 원천기술을 확보하고 항공우주 시스템 역량을 강화해 나간다는 전략이다.
특히 저궤도 인공위성 통신은 지구 상공을 떠도는 인공위성에서 5G·LTE 수준의 인터넷 서비스를 제공하는 차세대 기술이다. 미국 아마존·스페이스X 등도 기지국이 필요 없는 위성 인터넷 사업에 본격 뛰어들고 있다.
페이저 솔루션이 보유한 인공위성 안테나 기술은 이러한 ‘우주 인터넷’을 실현하는 핵심장비다. 항공기·선박·기차·차량 등에 안테나를 장착해 인터넷 접속이 어려운 해상·오지·상공 등 세계 어느 곳에서나 저궤도 인공위성과 송수신을 통해 안정적인 통신을 가능하게 한다.
항공기 안에서 동영상 이용 등 고품질 무선 인터넷 서비스를 제공하고, 자율주행차의 텔레메틱스(차량용 무선 인터넷 서비스) 기술과도 접목할 수 있어 향후 폭발적인 수요 증대가 예상된다. 이에 따른 위성통신 안테나 관련 시장규모 또한 지속 성장세를 보이며 2026년엔 50조원에 달할 것으로 예측하고 있다.
김연철 한화시스템 대표는 "코로나 여파로 어려운 시기지만 성장 가능성이 큰 미래 전략 시장이라는 판단에 전격 투자를 결정했다"며 "기존의 첨단통신·센서·ICT 역량을 위성통신 안테나 기술 기반으로 더욱 확장해 기업가치와 경쟁력을 한 차원 높여나가겠다"라고 밝혔다.
한화시스템은 앞으로도 지속 성장을 위한 신사업 발굴과 글로벌 시장 진출을 가속화할 계획이다. 지난해 7월엔 에어택시 시장 진출을 발표하고, 올 2월 오버에어(Overair) 개소식을 통해 에어택시 ‘버터플라이(Butterfly)’의 공동개발에 본격 착수했다. 이번 인수를 통해 글로벌 위성통신 사업까지 미래사업 영역을 더욱 넓히게 됐다.
유진상 기자 jinsang@chosunbiz.com