KAIST(한국과학기술원)는 AI대학원 김기응 교수 연구팀이 인공지능(AI) 기반 전력망 운영관리 기술을 겨루는 국제경진대회 ‘L2RPN 챌린지’에서 1위를 차지했다고 26일 밝혔다.

/KAIST
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이번 대회는 전력망 운영에 AI를 도입해 관리자 개입 없이도 안전하고 효율적으로 운영되는 ‘AI 전력망 관리 에이전트(AI 프로그램 컴퓨팅을 돕는 컴퓨터)’ 개발을 골자로 한다. 세계 각국 약 50팀이 지난 5월 20일부터 40일간 온라인으로 참여했다.

단순한 전력망에서 자유롭게 전력을 융통하고 거래할 수 있는 플랫폼인 ‘에너지 클라우드’로 발전하려면 신재생에너지의 비율이 30% 이상이 돼야 한다. 그런데 신재생에너지 비율이 높아지면 전력망 운영의 복잡도가 증가한다. 이를 해결하지 못하면 잦은 전력사고를 겪게 된다.

이에 대한 해결책으로 AI 기술 도입이 논의되고 있다. 현재 사용되는 전력망은 관리자 개입 없이 1시간 이상 운영되기 힘든 실정이다.

유럽 최대 전력망을 운영·관리하는 프랑스 전력공사 자회사 RTE(Reseau de Transport d‘Electricite)는 전력망 운영에 AI 기술을 접목하는 경진대회 L2RPN을 작년부터 개최하고 있다. 이번 대회는 RTE 외에도 비영리단체 채런(ChaLearn), 세계 최대 규모의 전력 회사 SGCC(State Grid of China)의 자회사 GEIRI North America(북미 글로벌 전력망 연계 연구소) 등이 공동주최했다.

주최 측은 시간에 따른 공급·수요 변화, 시설 유지·보수, 재난에 따른 단전 등 다양한 시나리오에 대응하는 전력망 운영관리 능력을 평가했다.

김 교수 연구팀이 개발한 ‘AI 전력망 운영관리 에이전트’는 주어진 모든 테스트 시나리오에서 안전하고 효율적으로 전력망을 운영할 수 있다는 점을 입증하면서 최종 1위의 성적을 거뒀다. 연구팀은 상금으로 미국 실리콘밸리에 있는 GEIRI North America를 방문할 수 있는 여행경비와 학회참가 비용 3000달러(약 360만원)를 받았다.

김연지 기자 ginsburg@chosunbiz.com