2025년까지 5조원 투자…독자 공장 2곳·GM과 2공장 설립
5년 내 미국 생산 140GWh 확보…美 6500명 직접고용
LG에너지솔루션이 미국에서 2025년까지 5조원이 넘는 대규모 투자에 나선다. 그린뉴딜 정책에 따른 전기차 전환 가속화에 맞춰 친환경 산업에 선제적 투자를 단행하는 것이다.
LG에너지솔루션은 2025년까지 미국에서 독자적으로 2곳 이상의 배터리 생산 공장을 지어 5조원 이상을 투자한다고 12일 밝혔다. 제네럴모터스(GM)와 합작법인 2공장 투자도 상반기 중 결정한다.
2025년까지 5조원 이상 투자가 이뤄지면 LG에너지솔루션은 기존 미시간 공장(5GWh)에 더해 총 75GWh의 생산 능력을 미국에서 갖추게 된다. GM과 합작공장 추가 투자가 성사될 경우 총 140GWh 이상의 생산능력을 확보하게 되는데, 이는 전기차 230만대분에 탑재할 수 있는 양이다.
LG에너지솔루션은 전기차와 에너지저장장치(ESS)용 파우치 배터리에 더해 원통형 배터리까지 추가해 미국내에서 차별화한 포트폴리오를 제시할 것이라고 설명했다.
LG에너지솔루션측은 투자자금 조달과 관련해 "전기차 시장 성장세에 대응하기 위해 신규 공장 건설에 매년 3조∼4조원을 투자해야 한다"며 "2025년까지 5조원, 즉 1년에 1조원 정도가 미국에 투자되는 것으로 자금 확보에 문제는 없다"고 말했다.
LG에너지솔루션은 미국 그린뉴딜 및 친환경 정책에 적극적으로 기여하기 위해 2020년 하반기부터 기업 스스로 부지를 확보하고 공장을 건설하는 '그린필드(Green Field) 프로젝트'를 추진했다.
회사는 이번 투자로 70GWh 생산 능력을 추가로 확보하면 앞으로 직접 고용 인원은 4000명, 공장 건설 기간 중 투입 인력 6000명 등 1만개 이상의 신규 일자리 창출이 가능할 것으로 예상했다.
미국 직접 고용 인원은 기존 미시간 공장 1400명, 오하이주 GM 합작공장 1100명을 합치면 6500명에 달할 수 있다.
미국에서 건설할 신규 공장은 100% 신재생 에너지로만 운영하는 그린 팩토리로 만든다. 미시간 배터리 공장은 작년 하반기부터 그린 팩토리로 전환했다.
GM과의 합작공장 추가 투자는 상반기 중 구체적 규모와 부지를 확정할 예정이다.
LG에너지솔루션은 GM과 오하이오주에 35GWh 규모로 1공장인 '얼티엄 셀즈' 건설 중이다. 2공장 규모도 1공장과 비슷할 전망이다. 2공장 부지는 아직 확정되지 않았으나 미 테네시주에 설립될 것이 유력하다.
LG에너지솔루션이 GM과 합작법인 1·2공장을 모두 갖추면 2025년까지 독자 공장 생산능력 75GWh에 더해 총 140GWh 이상의 생산능력을 미국에서 갖추게 된다.
LG에너지솔루션은 미국은 물론 유럽 완성차 업체의 미국 출시 전기차 물량을 이미 상당 물량 수주했으며, 미국 내 대형 프로젝트 확대를 위해 활발히 논의하고 있다고 밝혔다.
LG에너지솔루션 배터리를 사용한 미국 스타트업의 전기차 양산이 이어지는 가운데 최근 미국 ESS 업체를 대상으로 상당한 수주 물량도 확보한 것으로 전해졌다.
김종현 사장은 "미국의 그린뉴딜 정책은 전기차 시장은 물론 ESS 시장의 성장을 한층 가속화할 것이다"라며 "배터리 생산 능력을 선제 확보하고 안정적인 공급망 체계를 구축해 미국 전기차·ESS 시장에서 최고의 파트너로서 그린뉴딜 정책 성공에 기여하겠다"고 말했다.
이광영 기자 gwang0e@chosunbiz.com