코로나19로 해외 촬영이 힘들어진 이후 시각효과(VFX) 기반 버추얼 스튜디오가 주목받는다. 현지 촬영 필요성을 획기적으로 줄일 수 있기 때문이다. 이에 업계에서는 버추얼 스튜디오가 콘텐츠 제작 패러다임을 바꿀 것이라고 전망한다.
버추얼 스튜디오는 녹색이나 파란색 천으로 배경을 합성하던 ‘크로마키’ 대신 LED 월(Wall)을 활용해 실제 환경 같은 그래픽을 실시간으로 연출할 수 있는 환경을 의미한다. LED 월은 대형 LED 스크린을 벽면부터 천장까지 배치한 것을 말한다.
현재 글로벌 버추얼 스튜디오 75% 이상은 미국 헐리우드에 있다. 가장 먼저 버추얼 스튜디오를 도입한 작품 역시 ‘스타워즈’, ‘쥬라기공원’, ‘반지의 제왕’ 등 헐리우드 작품이다. 아시아 지역 비중은 한국과 중국을 중심으로 15%쯤에 불과하다.
버추얼 스튜디오가 각광을 받는 가장 큰 이유는 비용절감이다. 특히 현지 촬영 필요성을 없앴다. 해외 현지 촬영은 여러 인원이 이동해야 해 많은 자원이 소요되기 때문에 비용을 절감할 수 있는 셈이다. 여기에 코로나19 대유행으로 현지 촬영도 어려웠다는 점도 이유다.
또 배우와 스태프의 안전 문제도 해결할 수 있다. 버추얼 스튜디오는 촬영 난이도가 높고 사고가 발생할 수 있는 장면도 안전하게 촬영할 수 있다. 한국방송통신전파진흥원은 ‘국내외 버추얼 프로덕션 스튜디오 구축 현황’에서 비브스튜디오스 ‘메타스튜디오’가 이동형 장치를 촬영할 수 있는 구조로 돼 있어 차량 추격 장면을 LED 월 앞에서 다양한 각도로 구현해낼 수 있다고 설명했다.
이 같은 효과에 주목한 콘텐츠 제작사가 국내에서도 직접 버추얼 스튜디오를 운영하고 있다. 국내 버추얼 스튜디오 운영사는 비브스튜디오스, 브이에이코퍼레이션, 자이언트스텝, CJ ENM, SK텔레콤 등이다.
업계 한 관계자는 "버추얼 스튜디오가 콘텐츠 제작 패러다임을 바꿀 것이다"라며 "버추얼 스튜디오는 현지 촬영 없이도 LED 월에 실제 환경 같은 수준의 그래픽을 실시간으로 송출할 수 있는 데다가 버추얼 스튜디오 운영사는 LED 월을 통해 연기자의 몰입도를 높이고, 후반 작업에 들어가는 시간과 비용을 절감할 수 있다"고 설명했다.
변인호 기자 jubar@chosunbiz.com