배경훈 후보자 “전문연구요원 복무, 병무청 승인받아 문제없다”

배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자가 전문연구요원 복무 중 부실 복무 의혹에 관해 "정상적인 절차에 따라 병무청의 승인 아래 박사 과정을 이수한 것으로 아무런 문제가 없다"고 해명했다.

배 후보자는 14일 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 인사청문회에서 병역 복무 기간 중 해외 박사 및 석사 과정을 병행한 사실이 ‘스펙 쌓기’ 아니냐는 지적에 제도 취지에 어긋나지 않는다라고 밝혔다.

이날 청문회에서는 “전문연구요원 제도는 국가 기술 개발에 기여하도록 설계된 대체복무제도인데, 배 후보자는 복무 중 박사 과정을 수료하고 석사까지 온라인으로 이수했다”며 “사실상 병역을 개인 경력 관리 수단으로 활용한 것 아니냐”는 비판이 제기됐다.

앞서 박정훈 국민의힘 의원실에 따르면 배 후보자는 2003년 9월 25일부터 2008년 5월 2일까지 삼성탈레스(현 한화시스템)에서 전문연구요원으로 복무했다. 이 기간 미국 서던캘리포니아대 경영학 석사(MBA)와 스탠퍼드대 대학원 과정을 병행한 사실이 드러나면서 부실 복무 의혹이 불거졌다.

배경훈 후보자는 “정상적으로 전문연구요원으로 편입했고, 회사와 협의한 뒤 병무청으로부터 박사 과정 수학에 대한 공식 승인을 받았다”며 “파트타임 과정이었기 때문에 야간 수업이나 리포트, 세미나로 대체한 적도 있다”고 설명했다.

복무 중 받은 급여 수준을 둘러싼 지적도 나왔다. 배 후보자는 당시 총 4100만원의 급여를 수령한 점에 대해 “최초 연봉은 3100만원으로 동기들과 유사했고, 업체와 특수관계도 전혀 없다”며 “이직한 회사의 경영상 어려움 속에서 3~4인분 역할을 하며 인센티브를 받은 것”이라고 해명했다.

배경훈 후보자는 또 폐업된 회사에서 병역 복무 기간이 계속 인정된 경위를 묻자 “회사는 세무상으로는 폐업 처리됐지만, 연구소 청산까지 2개월이 소요됐다”며 “이 기간 월급은 받지 못했지만 매일 출근해 근무했다”고 말했다.

홍주연 기자
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