BMW가 전략 SUV X3의 3세대 신형을 본격 출시했다. 뛰어난 상품성과 성능을 오랜시간 국내 프리미엄 SUV 시장을 주름잡아온 제품이다. 물론 최근에는 그 양상이 이전과는 전혀 다르다. 경쟁자인 아우디 Q5는 인증취소로 국내 무대에선 잠시 뒤로 빠졌지만 SUV 시장에서도 메르세데스-벤츠의 인기가 날로 커지고 있기 때문이다. 또 볼보차 XC60은 이 차급의 새로운 실력자로 등장했다.
BMW의 정체성이라고 불리는 키드니그릴은 오히려 최근에 발복을 잡는 분위기다. 어떤 새로운 디자인을 가미해도 키드니그릴의 존재감이 너무 큰 탓에 묻힌다. 디자인 자유도도 매우 떨어진다는 게 현재 BMW 디자인의 단점이다. X3도 마찬가지다. 2세대 신형으로 진화했지만 새로움이 떨어진다는 비판이 나오는 배경이다.
실내 역시 이전보다 질감이 좋아졌다. 마감도 예전보다 개선됐다는 점을 눈으로, 손으로 느낄 수 있었다. 2존 전자동 공조장치는 개별 냉/난방이 가능해 각자의 자리에서 꽤 쾌적한 기분이 든다. x드라이브 30d에는 통풍시트도 넣었다. 뒷봐석은 40:20:40으로 분할 폴딩된다. 전반적으로 실내 구성은 깔끔하고, 공간도 넉넉한 편이다. 최근의 SUV는 모두 도심 주행을 상정하고 만들어지지만, 레져용차라는 본분도 잊지 않았음을 알 수 있는 대목이다.
시승차는 3.0리터 직렬 6기통 엔진을 얹은 x드라이브 30d가 준비됐다. 최고출력 265마력, 최대토크 63.3㎏·m을 낸다. 가속 페달에 힘을 주자 엔진 회전이 오르며 발을 재촉한다. 2000~2500rpm에서 최고토크가 뿜어져 나오기 때문에 초반 가속이 아주 경쾌하다. 3.0리터 디젤엔진의 회전질감은 특별히 흠잡을 구석이 없다. 힘차게 돌아가고, 때로는 부드럽게 반응하면서 속도를 내줄 때는 확실하게 달려 나간다. 소리도 디젤의 것이라고는 생각되지 않을 정도로 절제돼 있다.
X3는 그간 수입 프리미엄 SUV를 대표해왔다. 경쟁자의 거센 도전은 꾸준히 이뤄졌다. 그만큼 시장의 다양성은 높아져 갔다. 소비자에게 있어 시장 다양성은 선택지가 넓어진다는 의미로 해석할 수 있고, 소비자의 고민이 늘어날 때마다 시장 선두를 차지하기 위한 자동차 회사의 고민도 커져간다.
