HD현대의 자율운항 전문회사 아비커스가 세계 최초로 대형 선박의 자율운항 대양횡단에 성공했다.
아비커스는 2일 SK해운과 18만 입방미터(㎥)급 초대형 액화천연가스(이하 LNG)운반선 ‘프리즘 커리지’호의 자율운항 대양횡단을 마쳤다고 밝혔다. 이 선박에는 아비커스의 2단계 자율운항솔루션인 하이나스 2.0이 탑재됐다. 이번 항해는 자율운항 기술로 선박을 제어해 대양을 횡단한 세계 첫 사례다.
이 선박은 5월1일 미국 남부 멕시코만 연안의 프리포트에서 출발해 파나마 운하 통과, 태평양 횡단 등 33일간의 운항을 마치고 충남 보령 LNG터미널에 도착했다. 총 운항거리 2만㎞ 중 절반인 1만㎞를 하이나스 2.0을 적용해 자율운항했다.
아비커스에 따르면 이번 대양횡단에서 하이나스 2.0이 탑재된 선박은 최적 경로로 자율운항하며 연료 효율을 7% 높이고 온실가스 배출은 5% 절감했다. 또 운항 중 타 선박의 위치를 인지해 충돌 위험을 100여 차례 회피했다.
이번 항해는 자율운항 기술의 성능과 안정성에 대한 객관적 입증을 위해 미국선급협회(ABS) 및 한국선급(KR)의 실시간 모니터링 하에 진행됐다. 아비커스는 미국선급으로부터 이번 자율운항 대양횡단의 결과증명서를 받은 뒤 올해 하반기 중 하이나스 2.0을 상용화할 예정이다.
‘프리즘 커리지’호의 고영훈 선장은 "아비커스의 자율운항 기술은 이번 테스트에서 항로 유지, 자율 변침 및 선박 피항조선에 있어 큰 도움이 됐고 선원 항해 업무의 편의성을 높였다"고 말했다.
임도형 아비커스 대표는 "최적 경로를 안내하는 자율운항 1단계 기술을 넘어 실제로 선박을 움직이는 2단계 시스템을 성공적으로 테스트했다는 점에 의미가 있다"며 "대형 상선뿐만 아니라 소형 레저보트용 자율운항 솔루션까지 고도화해 혁신을 주도할 것이다"고 밝혔다.
조성우 기자 good_sw@chosunbiz.com