[그때 그 시절IT] ⑥ &quot;창이 열리네&quot; 윈도 OS 초대박 시장이 열렸다

소프트웨어 전문 매거진 ‘마이크로소프트웨어’ 1995년 9월호, 10월호 표지 / IT조선 DB

‘그때 그 시절 IT’는 소프트웨어 전문 매거진 ‘마이크로소프트웨어(이하 마소)’의 기사를 살펴보고 IT 환경의 빠른 변화를 짚어보는 코너입니다. 마소는 1983년 세상에 등장해 IT 역사를 담고 있습니다. IT조선은 브랜드를 인수해 2017년부터 계간지로 발행했습니다. ‘그때 그 시절 IT’ 코너는 매주 주말
찾아갑니다. [편집자 주]

우리는 마치 공기처럼 ‘윈도 운영체제(OS)’를 사용하고 있다. 윈도 OS는 PC를 사용하는 데 있어 놀랍도록 편리한 환경을 제공하지만 지금은 우리 중 어느 누구도 그 놀라운 기능을 경험하며 감탄하지는 않는다. 숨 쉴 수 있는 것에 감탄하지 않듯이 말이다.

마이크로소프트의 윈도95(Windows 95)가 사람들에게 이름을 공개하던 시기의 우리는 ‘이것이 진정한 혁신’이라고 찬양할 만큼 흥분했다. 명령어를 입력하지 않아도 되고, 바탕화면의 개념, 본격적인 마우스 사용의 시작, 직관적인 인터페이스는 새로운 웹 세상으로 들어가고 싶은 욕망을 일으켰다.

마이크로소프트도 이러한 흥분을 불러일으키도록 엄청난 광고를 했고, 그 덕분(?)인지 집에 PC가 없던 사람들도 윈도95를 구입했다는 여담까지 생기기도 했다.

물론 당시 윈도95가 매킨토시 OS를 카피했다고 비판하는 사람이 있을 것이다. 바탕화면 개념의 OS 환경은 분명 매킨토시 OS가 먼저인 것은 맞지만 30년 가까이 지난 지금에서는 ‘그랬구나’ 정도로만 받아들이면 어떨까 한다.

마소 1995년 9월호에 실린 ‘윈도우즈 95 출시’ 기사 / IT조선 DB

마소 1995년 9월호에 실린 ‘32비트 운영체제, 윈도우즈 95’ 기사 / IT조선 DB

마이크로소프트웨어 1995년 9월호에 ‘마이크로소프트 윈도우즈 95 출시’ 기사가 실렸다. 출시일(1995년 8월 24일)에는 전세계 140여개국에서 7만여명의 인사를 초청했다. 당시 전문가들은 윈도95가 PC 판매량을 1000만대 이상 증가시킬 것으로 내다봤다. 당시 한 해 판매량이 4800만대 정도이니 증가율이 20%를 넘는다.

윈도95는 1992년부터 개발되기 시작했다. 당시 컴퓨터 시장의 절대적 지배자 IBM이 32비트 운영체제인 OS/2 2.0을 내놓자 소프트웨어가 유일한 세일즈 모델이었던 마이크로소프트는 윈도95 개발에 돌입했던 것.

출시 당시 미국 마이크로소프트 본사 고객 지원 체제가 마비될 정도로 오류에 대한 문의사항이 들어왔다고 한다. 이전 운영체제에서 운영되던 프로그램들은 거의 설치되지 않고, 네트워크 오류는 필수로 거쳐야 하는 과정으로 인식될 정도였다고 한다. 의견이 분분하지만 과거 PC 사용자 세계에서 혐오 사진으로 분류됐던 블루스크린(시스템에 치명적인 오류가 발생했을 때 뜨는 화면)의 시작도 윈도95라고 볼 수 있다.

당시 마소 매거진은 윈도95를 심층적으로 다뤘다. 실제 사용 환경에서의 문제점들, 원활한 사용을 위한 팁, 앞으로 윈도 성장에 대한 우려와 기대를 다루며 윈도 기반의 컴퓨팅 환경의 대중화에 한 몫 했다.

2021년 10월 4일 마이크로소프트는 윈도11을 발표했다. 이제는 체감할 수 있는 오류도 찾아보기 힘들고, 설치 역시 초보자도 할 수 있을 정도로 손쉽게 발전했다. 무엇보다 지금 사용하고 있는 컴퓨팅 환경이 윈도11 기반이라는 사실을 인식하지 못할 정도까지 됐다. 마소의 1995년 10월호에 실린 ‘윈도우즈 95는 성공할 수밖에 없다’는 편집자노트가 다시금 눈에 띈다.

조상록 기자 jsrok@chosunbiz.com