모바일 에지 컴퓨팅(Mobile Edge Computing, MEC)은 이동통신 기지국 근거리에 데이터 처리·저장을 위한 서버 등을 구축한 후 데이터를 초고속·초저지연으로 처리하는 컴퓨팅 기술이다. 멀티 액세스 에지 컴퓨팅(multi access edge computing)으로도 불린다.
따라서 MEC는 데이터를 수집하고 기기를 즉각 제어하거나 보안이 중요한 서비스인 스마트 팩토리, 스마트 그리드, 커넥티드 카 등에 유용하게 사용될 수 있다.
예를 들어 자율주행 서비스 로봇은 주행 중에 수집한 영상 센서 정보를 근거리에 있는 MEC 서버에 전송하고, 처리한 정보를 바탕으로 판단한 결과를 실시간으로 주행에 반영한다. 이렇게 하면 로봇 두뇌에 해당하는 핵심 기능을 MEC 서버에 배치할 수 있어 로봇에 들어가는 부품 비용과 소비 전력을 줄일 수 있다.
이통사는 ‘5G 기반 MEC’ 서비스를 선보이고 있다. 여기에는 5G MEC 기반 자율주행 클라우드 로봇, XR(확장현실) 콘텐츠, 스마트 팩토리 등이 포함된다. 5G MEC 기술은 다양한 기업용(B2B) 서비스에 적용이 가능해, B2B 산업 확산에 기여할 것이란 전망이 제기된다.
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홍주연 기자 jyhong@chosunbiz.com