16일 이재용 삼성전자 부회장에게 구속영장이 청구됐다. 이재용 부회장의 구속여부는 18일 결정될 전망인데 주요 외신들은 이 부회장의 구속을 두고 엇갈린 전망을 내놓고 있다.
일부 외신들은 이재용 부회장의 구속이 삼성 뿐만 아니라 한국 경제에도 악영향을 끼칠 것이라는 전망을 내놨다.
블룸버그는 "이재용 부회장의 구속은 한국에서 가장 큰 기업의 리더십을 흔들 수 있다'며 "삼성 그룹을 장악하려는 이재용 부회장의 능력을 위협할 수 있다"고 보도했다. 또 갤럭시노트7 발화 사고에 이어 두번째 맞은 위기라고 평가했다.
월스트리트저널(WSJ)는 삼성전자가 리더십 공백에 빠지게 될 것이라고 밝혔다. 또 현재 삼성그룹이 추진 중인 지배구조 개선에도 악영향을 끼칠 수 밖에 없다고 전망했다. WSJ는 "삼성은 지주회사로 전환하려고 했지만 이번 사태로 이를 보류할 가능성이 높다"고 전망했다.
이재용 부회장의 구속이 한국 경제에 호재로 작용할 것이라는 전망을 한 외신도 다수다. 이들 매체는 그 동안 한국 증시가 저평가된 이유를 정경유착으로 판단했다. 특검이 이재용 부회장을 시작으로 기업 총수들을 정조준한다면 수십년간 해결하지 못한 재벌 개혁에 청신호가 켜질 수 있다는 것이다.
파이낸셜타임스는 "해외 투자자들이 한국 경제가 회복될 것으로 낙관하고 있다"고 보도했다. 미국 투자전문지인 밸류위크는 "이번 사태로 삼성뿐 아니라 SK와 LG, 현대 등 다른 재벌 그룹에도 영향을 줄 것이다"라며 "한국의 기업지배구조 문화에도 변화가 일어날 가능성이 높다"고 전망했다.