이석채 KT 회장에 대한 검찰의 배임 혐의 수사와 맞물려 그동안 수면 아래에 묻힌 것 처럼 보여졌던 후임 회장에 대한 소문이 다시 고개를 들고 있다. 검찰 수사결과에 따라 이 회장의 진퇴 여부가 가려지겠지만 전임 남중수 사장의 전례를 따라가지 않겠냐는 게 일반적인 시각이다. 남 전사장도 연임에 성공했지만, 정권이 교체되고 곧바로 검찰수사가 시작되면서 납품비리 혐의로 구속되는 상황까지 내몰렸다. 따라서 이번 KT에 대한 검찰수사가 이 회장을 겨냥하고 있다면 이 회장의 후임 문제는 당면과제가 아닐 수 없다.
벌써부터 수십명의 이름이 자천타천으로 거론되고 있다. 하지만 지금 거론되고 있는 인물들이 과연 진정 KT의 미래를 위한 것인지에 대해서는 의문이 든다.
전문 경영인으로 영입된 이 회장은 지난 5년간 국내 최초 아이폰 도입, 광대역 LTE-A 실시 등 성과를 냈다. 하지만 이 회장 체제의 조직 문화는 이상철·이용경·남중수 등 KT 출신 CEO가 장기간 만들어온 그것과는 달랐다.
▲ 이석채 회장 모습 (출처-KT)
이 회장 취임 후 KT 조직은 끊임없는 갈등에 휩싸였다. 제왕적 회장이라는 호칭에 걸맞게 절대적인 회장 중심의 조직체계는 효율성을 크게 떨어뜨렸다는 게 전현직 KT 임직원들의 공통된 지적이다. 또, 38명이나 되는 전·현직 정부 주요 인사들이 낙하산으로 내려와 중요한 자리를 차지하면서 기존 직원들과의 불협화음도 끊이지 않고 터져나왔다.
조직이 와해되면서 KT는 결과적으로 급변하는 통신시장에서의 주도권 마저 걱정해야 하는 처지에 내몰린 게 사실이다. 이 회장 교체설이 정권교체에 따른 핵심권력의 자기사람 심기라기 보다는 경영부진에 따른 문책성으로 봐야 한다는 이야기가 설득력있게 들리는 이유다.
따라서 이 회장의 후임은 와해된 KT 조직을 추스리고, 이를 발판으로 미래경쟁력을 확보할 수 있는 내부 전문가가 적격이다. 외부 영입인사로 인해 망가진 조직을 다시 KT의 조직문화와 경쟁력을 잘 모르는 외부 인사가 맡아 휘두른다면 KT의 미래는 없다. 내부 전문가가 맡는다면 민간기업에 대한 정부의 경영간섭이라는 빌미도 사라진다.
통신업계의 이목이 KT의 검찰수사 자체 보다는 후임 KT CEO가 누가 될 지에 쏠려있는 이유다.
| 이진 기자 miffy@chosunbiz.com |
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