장난감 유통 기업 손오공이 자사 인기 상품 '터닝메카드' 판매 수익금으로 후원한 '잘 노는 우리 학교 만들기' 사업이 실제 아동 정서 발달에 대한 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인됐다고 발표했다.
손오공은 지난 3월, 국제 구호개발 자선단체 세이브더칠드런과 함께 학습 위주의 획일적인 학교 공간을 '아이들이 잘 놀 수 있는 놀이 친화적인 공간'으로 조성하는 '잘 노는 우리학교 만들기' 프로젝트에 참여했다.
후원 대상은 경기 시흥초등학교로 운동장 주변 스탠드에 다양한 형태의 목재 스탠드 놀이공간을 만들었다. 건립 당시 놀이공간에 대한 장소와 모양 등의 구체적인 내용은 해당 공간을 직접 사용하는 시흥초등학교 아이들의 의견을 적극 반영했으며, 디자인 과정에도 아이들이 직접 참여한 것으로 알려졌다.
이후 아이들의 놀이 기회 증가가 정서 발달에 어떠한 영향을 미치는 지에 대한 분석을 명우임상심리연구소에 의뢰한 결과 ▲학습태도 ▲스트레스 대처능력 ▲행복감 등 모든 주요 항목에서 개선 효과가 나타났다고 밝혔다.
실험 결과 '놀이를 즐긴' 실험군에 해당하는 아이들은 고차원적 사고를 담당하는 전두엽의 알파파평균이 실험 전 '23.09(좌뇌), 24.93(우뇌)'에서 실험 후 '30.56(좌뇌), 30.71(우뇌)'로 늘었으며, 좌우 불균형 값도 줄어들었다. 전두엽은 인지, 사회 정서 발달에 주요 역할을 담당하고 있다.
스트레스 대처에도 긍정적인 변화가 나타났다. 문제가 생겼을 때 해결 방법을 찾는 '적극적 행동대처'와 주변 사람들에게 도움을 청해 스트레스 상황을 이겨내는 '사회지지 추구적 행동 대처'도 각각 8%p(14.93→16.47점/총점20점 기준), 10%p(12.07→14.13점/총점 20점 기준) 증가해 놀이가 갈등을 해결하는 기술에 도움이 된다는 결과가 확인됐다.
30명의 아이들은 손오공이 후원한 놀이친화적 공간에서 목재 스탠드의 디자인적 특성을 활용해 다양한 놀이를 즐겼으며, 이를 통해 학교 내 놀이공간 확보를 통한 놀이기회 확대가 아동에게 미치는 긍정적인 변화를 확인할 수 있었다고 손오공은 전했다.