국내 연구진이 복잡한 신경 회로망들이 연결된 뇌 조직을 실제 세포 배양에 쓰이는 생체재료 내에서 구현하는 기술을 개발했다.
한국과학기술연구원(KIST)은 외과학연구소의 최낙원 박사와 허은미 박사 공동 연구팀이 콜라겐 섬유를 특정 방향으로 정렬할 수 있는 기술을 개발해 신경세포를 3차원 배향할 때 세포체의 성장 방향을 유도할 수 있도록 했다고 13일 밝혔다.
연구팀은 이번 연구 성과에 대해 실제 세포 배양에 쓰이는 생체재료 내에서 방향성 구현이라는 난제를 해결하고, 해부학적으로 뚜렷하게 구별되는 많은 신경 회로망들이 서로 복잡하게 연결된 뇌 조직을 체외환경에서 재구축했다는데 큰 의미가 있다고 강조했다.
최낙원 박사는 "정상적인 신경 회로망 뿐만 아니라, 알츠하이머병, 파킨슨병 등 비정상적인 질병 상태의 신경 회로망까지 재구축하는데 적용할 수 있다"며 "이번 기술을 환자 유래 줄기세표 기술과 융합한다면 다양한 뇌질환 장애와 신경 회로망 기능 장애와의 연관성을 이해하는데 한 발짝 더 다가갈 수 있을 것이다"고 말했다.