‘생존권 사수’ 세종청사에 전국 PC방 업주 모여
"코로나 치사율 1%, 탁상행정 치사율 99%"
세종시 공무원들이 출근을 위해 빠른 발걸음으로 청사에 들어가는 가운데 보건복지부 주차장에는 삼상오오 사람들이 모였다. 전국에서 모인 PC방 업주들이다. PC방 영업 제한 등 정부 정책으로 가장 많이 피해를 본 지역은 수도권이지만, 업계 전체가 심각성에 동의하고 생존권을 위해 자발적으로 세종시 보건복지부 앞으로 집결했다.
광주에서 시위에 참여한 한 PC방 점주는 "광주는 수도권에 비하면 정부 정책에 의한 피해를 받지는 않았다. 하지만 PC방 전체의 아픔을 나누고 힘을 보태기 위해 나왔다"며 "점주들은 어려운 와중에도 시위에 참여해 목소리를 내기 위해 아르바이트를 고용할 정도로 절실하다"고 말했다.
10시 무렵부터 이들은 조용히 자리를 잡았다. 사회적 거리두기를 지키기 위한 조치다. 이들은 ‘무책임한 규제 반대, 영업제한 풀어달라’는 띠를 두르고 ‘침묵시위’를 시작했다. 큰 소리를 내고 정부를 규탄하거나 폭력을 사용하는 대신 조용한 시위 방식을 택했다. 표정에는 ‘생존권 사수’를 향한 비장함이 엿보였다. 이들은 피켓을 들고 추위와 싸우며 자리를 지켰다. 정부 영업제한 조치를 ‘탁상행정’이라고 비판하는 한편, 정부가 적극적으로 소통에 나설 것을 촉구했다.
같은 시각 이상태 한국인터넷콘텐츠서비스협동조합 이사와 김기홍 전국PC카페대책연합회 대표 등은 중앙사고수습본부, 문화체육관광부 관계자와 면담을 진행했다. ‘PC방은 안전한 시설’이라는 것을 증명하기 위해서다. 이들은 직접 실태조사를 진행하고 안전에 관한 근거자료를 마련했다.
점주들은 "손님이 가장 많이 오는 시간이 9시 전인 다른 업종과는 달리 PC방은 오후 7시 이후에 본격적으로 영업을 시작한다"며 "PC방 9시 이후 영업을 막는 것은 식당에 점심·저녁 시간을 빼고 영업하라는 것과 같다"고 입을 모았다.
이상태 한국인터넷콘텐츠서비스협동조합 이사는 "지난해 8월 돌연 PC방이 고위험시설로 지정되면서 엄청난 피해를 봤다"며 "당시 중수본을 설득했는데, 최근 담당자가 전부 바뀌면서 오히려 ‘PC방이 혜택을 많이 받고 있다’는 인식이 퍼져 이에 소통하기 위해 나섰다"고 말했다.
그는 이어 "공무원들은 PC방에 와보지도 않고, 단지 부정적 인식만으로 규제하려고 한다"며 "이는 상당히 위험한 생각으로 그래서는 안된다"고 강조했다. 그는 또 "위험시설 지정 전에는 1만개쯤이던 PC방이 위기를 못넘기고 폐업해 최근 6000개 수준으로 줄어들었다"며 "위드 코로나 시대가 온다고 하는데 PC방 영업제한 조치를 계속하면 업주들은 더 이상 버틸 수가 없다"고 호소했다.
세종=오시영 기자 highssam@chosunbiz.com