카카오가 사우디아라비아의 모바일 인프라 구축을 위해 현지 관계자들을 만났다.
앞서 사우디아라비아는 문화, 관광 등 고부가가치 산업 육성 계획을 골자로 한 ‘사우디 비전 2030’을 제시하며, 전략적 협력 국가 중 한 곳으로 한국을 선정했다. 특히 사우디아라비아는 관광 산업의 ‘심리스 트래블’을 모토로 관광객 편의성 향상에 집중하고 있다. 이에 사우디아라비아는 IT 인프라 기반의 관광 환경 고도화를 추진하고 K-콘텐츠를 활용한 문화 교류를 이어가고자 카카오 공동체와 논의를 이어오고 있다.
이날 양측은 카카오 공동체가 선도해온 웹툰, 음악 등 K-콘텐츠의 글로벌 진출 현황을 비롯해 테크핀, 모빌리티, 커뮤니케이션 플랫폼 분야의 주요 사업 등을 소개하고 협업을 논의했다. 또 일본, 싱가포르, 중국 등 해외 결제 시장을 확대하는 카카오페이를 통한 사우디 관광객 결제 시스템 구축, 카카오T를 활용한 사우디 내 카헤일링(차량호출) 및 차량 관제 시스템 인프라 고도화, 카카오톡을 활용한 현지 맞춤형 정보 공유 플랫폼 개발과 비즈니스 지원 등 시너지를 모색했다.
이 외에도 카카오엔터테인먼트의 다양한 IP 사업과 연계해 양국 간 문화 관광이 활성화 될 수 있는 교류 확대 방안도 논의했다. 인구 절반이 30대 이하인 사우디아라비아의 젊은 연령층을 중심으로 K팝을 비롯한 K-콘텐츠에 대한 열기가 높은 것이 배경이다.
카카오는 이번 논의를 시작으로 사우디아라비아 전반의 IT 인프라를 고도화하기 위해 카카오 공동체가 보유한 역량을 활용해, 사우디 국민과 관광객 편의를 높이고 현지 관광 비즈니스 활성화와 문화 경쟁력 강화 등에 기여할 계획이다.
춘 쿽 사우디아라비아 관광청 최고기술책임자는 "카카오는 최첨단 IT 환경에 익숙한 한국 이용자를 대상으로 테크핀, 모빌리티, 콘텐츠까지 다양한 분야에 IT기술이 집약된 모바일 서비스를 제공하고 있다"며 "이번 협력이 양국의 관광 활성화에 중심적인 역할을 할 것이라고 기대한다"고 말했다.
이선율 기자 melody@chosunbiz.com